1969: Astronaut bei der Arbeit

Es gibt keinen direkten Zugang zum Job. Jeder Astronaut kommt zuerst als etwas anderes an – Kampfpilot, Ingenieur, Arzt, Biochemiker, Geologe – und übersteht eine Auswahl, die routinemäßig mehr als 99,9 Prozent der Bewerber ablehnt: Die NASA wählte im Jahr 2021 zehn von über 12.000 aus, und die ESA wählte ihre Klasse 2022 aus 22.523. Die Auserwählten trainieren dann jahrelang, lernen Weltraumspaziergänge in einem 12 Meter tiefen Becken und Russisch in einem Klassenzimmer – für einen Flug, der vielleicht nie stattfinden wird.

Diese Seite verfolgt den Beruf von der Mercury Seven und Gagarins Wostok über die Mondlandungen, die Wissenschaftler-Astronauten des Shuttles und ein Vierteljahrhundert ununterbrochenes Leben an Bord der Internationalen Raumstation bis hin zu den heutigen kommerziellen Besatzungen. Es geht darum, wie Menschen tatsächlich ausgewählt werden, wie ein Tag im Orbit bis auf Fünf-Minuten-Blöcke geplant ist, wer wie die Spitze des Korps erreicht hat und wie viel Arbeit die Roboter bereits leisten.

Durch eine nationale oder kommerzielle Auswahl, Einstieg aus einer anderen Karriere. Die NASA erfordert einen MINT-Master-Abschluss (oder einen medizinischen Abschluss, eine Testpilotenschule oder eine Doktorarbeit) sowie Berufserfahrung oder 1.000 Stunden als Pilot von Jets; ESA, JAXA, Kanada und China veranstalten vergleichbare Wettbewerbe. Überlebende medizinischer, psychologischer und Interviewrunden absolvieren anschließend eine etwa zweijährige Grundausbildung, bevor sie für einen Flugeinsatz in Frage kommen.