1815, Bataille de Waterloo · waterloo-1

La victoire alliée du 18 juin 1815 qui met fin aux Cent Jours et au retour de Napoléon : Wellington, Blucher et une crête boueuse. Waterloo a eu lieu le 18 juin 1815 sur une crête peu profonde au sud de Bruxelles, après la fuite de Napoléon de l'île d'Elbe et les batailles du 16 juin à Ligny et aux Quatre Bras. L'armée anglo-alliée de Wellington tenait la crête ; Les Prussiens de Blucher arrivèrent dans l'après-midi sur la droite française. Le dernier lancer de Napoléon se solde par une déroute générale vers Paris.

Environ 40 000 à 50 000 hommes furent tués ou blessés en une journée d’artillerie, de cavalerie et d’infanterie – une facture de boucherie napoléonienne, et non celle du XXe siècle. Hougoumont, La Haye Sainte, et le départ mal évalué de midi (boue, ou attente que le sol sèche) structurent chaque récit anglais.

La bataille a mis fin aux guerres napoléoniennes dans les écoles anglaises plus que Leipzig ne l'avait fait. Le tourisme belge, la prose britannique du « truc le plus proche » et l’insistance prussienne à être présent sont la guerre de la mémoire qui n’a jamais pris fin. Pour cet atlas, il s’agit de la fin d’une époque à petite échelle et à haute mémoire – et une rime avec des mythes « d’un jour » ultérieurs (Midway, Tsushima) qui ne devraient pas être assimilés.