1971-04-13日期
表演赛赛事
友谊赛（非正式）比分
北京首都体育馆场地
比赛经过
它是从一辆班车开始的，而不是一场比赛。 1971年3月下旬在名古屋举行的第31届世锦赛期间，美国选手格伦·考恩在训练结束后错过了自己球队的巴士，转而登上了中国队的巴士。三届世界单打冠军庄则栋打破了尴尬的沉默，递给考恩一幅描绘黄山的丝绸刺绣；第二天，考恩以一件带有和平标志的 T 恤作为回应。当两人在一起的照片出现在世界各地的报纸上时，毛泽东下令邀请美国队参加。美国代表团于4月10日经香港进入中国，成为自1949年以来第一支收到中国政府正式邀请的美国代表团。4月13日，在北京首都体育馆举行了一场友谊赛，约有18,000名观众。在技术上的差距下，中国队将比分追至平局。第二天，周恩来在人民大会堂接见了代表团，同一天，华盛顿宣布放松对华长达二十多年的贸易禁运。
为何至今仍被提起
这是体育赛事真正推动国际关系的罕见案例。这次访问之后，亨利·基辛格秘密访问北京，尼克松总统于 1972 年 2 月访问北京，开启了美中关系正常化的道路。 “乒乓外交”成为通过体育改善关系的通用短语，乒乓球获得了与其运动规模不成比例的象征性国际地位。