冰球在2005年

当一方球队从中线红线之后将冰球一路打过对方球门线且未被任何人触碰时,即构成冰阻。比赛随即停止,争球点回到犯规一方的防守区,更重要的是,该队此时不得换人,惩罚那些靠冰阻来缓解压力却因此疲于奔命的球员。NHL采用混合冰阻规则:如果巡边员判断防守方球员明显能先到达冰球,则会取消冰阻判罚,以减少危险的底板冲撞。少防多的球队可以合法地打冰阻球。 每次比赛中断都以争球重新开始:两名对位球员在九个争球点之一对峙,巡边员将冰球投放在他们的球杆之间。赢得争球——无论是把球拨回给队友还是压制住对手的球杆——能立即获得控球权,顶级中锋的争球胜率往往超过55%。争球位置极其重要:干净赢下一次防守区争球可以直接发动反击,而在少防多时输掉争球往往会直接失球。作弊或抢跑的球员会被叫停并换人。

守门员把守一个宽六英尺、高四英尺的球门,穿戴超大号护腿、挡杆手套和接球手套,并佩戴面罩。球门前那块涂成蓝色的球门区是他的保护区域,进攻球员在此处干扰守门员,进球可能在录像回看后被判无效。自2005年起,NHL规定守门员只能在球门后方的梯形区域内处理冰球,以限制其控球范围、鼓励对方前场逼抢。守门员如果把球压住冻结,会吹哨重新争球,这是消耗对方进攻节奏、给疲惫队友喘息机会的关键手段。 与大多数运动不同,冰球允许比赛进行中无限次换人,即“飞行换人”。疲惫的一条线滑向替补席,新球员从围栏跳入场内,前提是离场球员离场距离不超过五英尺,且没有多余球员触球,否则会被判“场上人数过多”。由于这项运动对无氧能力要求极为苛刻,一次轮换通常只持续40到50秒;管理换人、避免在换人途中被对方偷袭、争取有利的对位关系,是教练的核心功课。每次哨响时也都可以换线。

冰球可以用球杆、冰刀或身体处理,但有诸多限制。用高于横梁高度的球杆击中的进球会因“高杆”被判无效,用手把球拍进球门也属违规。球员可以用张开的手将冰球拍落,但不得在自己防守区之外用手把球传给队友。除了故意用踢球动作把球踢入球门外,踢球通常是被允许的。这些细节判断经常需要通过录像回看来裁定关键进球。 只有当整个冰球越过两根门柱之间、并从横梁下方完全越过球门线时,才能判定进球有效,前提是进攻方没有犯规。场上裁判会互相商议,联盟的录像回看中心可以推翻那些没有完全越线、高杆、踢球动作或守门员干扰情形下判定的进球。教练每场比赛可提出一次针对越位或守门员干扰的挑战,但挑战失败会被罚时,这提高了挑战的风险。每个进球都会记入一名射手,外加最多两次助攻,这正是组织者建立声望的“货币”。