冰球在1875年

冰球是在冰面上进行的最快团队运动,双方各派六名滑手在200乘85英尺的球场上追逐一枚三英寸的硫化橡胶冰球,速度可超过每小时40公里。球员脚踏钢刀,手持弧形复合材质球杆,传出的球和射出的射门时速常常突破160公里。目标很简单:把冰球打进对方球门的次数多于对方,但要做到这一点,需要平衡感、手眼协调、空间判断和身体上的勇气融为一体。身体冲撞、飞速换人以及不断的攻防转换,让这项运动显得凶猛、混乱又不留情面。 真正吸引人的是速度和动量的碰撞。一场比赛可能因一次换人而彻底改变:一名后卫压上,冰球弹离底板,三秒钟后已经躺在网窝里。这项运动更看重预判而非单纯的速度,最出色的球员似乎能在事情发生前就看穿局势。再加上季后赛特有的部落式激情——留了几周的胡子、拖到午夜之后的加时赛、整座城市屏住呼吸——很少有运动能制造出如此持续的紧张感。斯坦利杯被每位冠军高举亲吻,是北美体育史上最富传奇色彩的奖杯。

冰球在几何结构和文化上都独树一帜。比赛几乎从不真正停止:没有进攻轮次,也很少有定位球,换人甚至可以在比赛进行中完成。围栏让冰球保持运动状态,把整个场地变成一张三维台球桌,角度和反弹与滑行同样重要。这项运动也极具国际色彩,诞生于加拿大,在苏联和北欧体系中被打磨得炉火纯青,如今聚集了十几个国家的明星球员。激烈的季后赛系列赛结束后,浑身是血的对手排队握手,是体育界最历久弥新的尊重仪式之一。 冰球的目标是通过将冰球射过对方球门线、送入由守门员把守的球网,从而比对手得到更多分数。每队上场六名球员:三名前锋(左边锋、中锋、右边锋)、两名后卫和一名守门员,但整场比赛球队会轮换大约四条前锋线和三对后卫组合。进一个球计一分,与许多运动不同,冰球的进球相对稀少:一场典型的NHL比赛双方合计约六球,这让每一次上场和每一次失误的价值都被放大。

比赛分为三节,每节20分钟比赛用时,每次哨响都会停表。裁判在争球点开球,比赛持续进行,直到出现犯规、进球或冰球出界才会中断。特殊局面——把球员罚下的判罚、延迟判罚以及空门赌博——对战术的影响远超单纯的比赛走势。如果常规时间战平,加时赛以及许多赛事中的点球大战将决出胜负。 如果球员先于冰球越过进攻方蓝线,即判越位;两只冰刀必须都留在蓝线后方,直到冰球完全越线。如果进攻方过早进入区域,巡边员会立即吹停比赛,并在该区域外重新争球。自2019年起,NHL以冰刀是否接触或悬浮在蓝线上方冰面为判罚依据,教练也可就漏判越位所形成的进球提出挑战。这条规则防止球员“钓鱼式”偷袭,并迫使球队必须带球或有控制地把球打入区域。