游泳在2009年

游泳是体育运动中检验人类穿越水体能力的最纯粹方式,胜负往往由百分之一秒决定,较量发生在运动员、秒表和密度约为空气800倍的介质阻力之间。比赛分为四种泳姿(自由泳、仰泳、蛙泳、蝶泳),距离从爆发力十足的50米冲刺到考验耐力的1500米“一英里”不等,泳池长度分为50米(长池)和25米(短池)。与大多数运动不同,游泳没有球,没有直接对抗的对手,也没有裁判主观判罚决定结果:电子触摸板将真相精确记录到千分之一秒,泳池墙壁从不撒谎。 让观众着迷的是这种残酷的清晰感。每一场奥运会决赛都是一个已经解决的争论,八个身体,一个秒表,毫无悬念。戏剧性在50米冲刺中压缩进21秒,也可以在1500米里绵延成15分钟的肺部灼烧。游泳还造就了奥运会上最具代表性的常胜将军:迈克尔·菲尔普斯、马克·施皮茨、凯蒂·莱德基。由于这项运动每四年在地球最大的舞台上迎来巅峰,运动员的生涯以奥运周期来衡量,一次触壁的胜负——如菲尔普斯在北京以百分之一秒击败米洛拉德·卡维奇——足以定义一段传奇。很少有运动能将如此极限的生理消耗与如此简单、不容置疑的计分方式结合在一起。

游泳的独特之处在于,大量比赛过程发生在观众看不到的地方。最快的游泳选手往往在水下获胜——在每次蹬壁后流线型的海豚腿阶段,充分利用将出发区限制在15米以内的规则,使“出发段”成为一门独立的技术。技术因素——“抓水”、每次划水的移动距离、流线型姿态、转身——与蛮力同样重要,而水动力学上的微小提升足以重塑整项运动,2009年被禁用的聚氨酯“黑科技泳衣”就是明证,当年一周之内就有43项世界纪录被打破。游泳也是全球普及程度最高的人类活动之一,在成为一项运动之前,它首先是一项生存技能,由世界泳联管理,覆盖209个国家级协会,自1896年以来出现在每一届现代奥运会上。

游泳比赛的目标非常纯粹:以规定的泳姿在最短时间内游完比赛距离,率先触壁。一场竞技游泳比赛由一系列个人项目和接力项目(赛事)组成,在划分为8到10条泳道的泳池中进行。每个项目都规定了泳姿和距离,例如100米蝶泳或400米个人混合泳,选手按报名成绩分组。冠军就是手或身体最先触碰电子触摸板的选手,系统自动计时精确到百分之一秒。 在大型赛事中,每个项目会分多轮进行。选手先参加预赛,50米到200米项目中成绩最快者晋级半决赛,再决出八人参加决赛;而400米及以上项目通常从预赛直接进入计时决赛。泳道分配会把最快的选手安排在中央泳道(4道和5道),那里水流最平稳。接力项目增加了团队维度:四名选手各游相同的一棒,后面的选手要根据前一位队友触壁的时机把握好出发跳水的节奏。