Как всё происходило
НХЛ заменила Матч всех звезд коротким турниром национальных сборных между Канадой, США, Швецией и Финляндией — первым международным этапом с участием игроков НХЛ за девять лет после чемпионата мира 2016 года. Встреча по круговой системе в Монреале открылась тремя боями за девять секунд; США выиграли 3–1. Финал Бостона имел такое же преимущество. Брэди Ткачук забил гол за США; От имени Канады ответил Натан Маккиннон. Джейк Сандерсон и Сэм Беннетт обменялись голами во втором матче на счет 2–2. В 8:18 овертайма Митч Марнер подал Коннору Макдэвиду на правом фланге, и Макдэвид обыграл Коннора Хеллебака ударом на перчатке. Джордан Биннингтон сделал ключевые сейвы в овертайме. Маккиннон стал самым ценным игроком турнира. Американскую телепередачу в среднем смотрели около 9,3 миллиона зрителей — это одна из самых просматриваемых хоккейных трансляций в стране за пределами Олимпийских игр.
Почему это важно до сих пор
Эксперимент с форматом в середине сезона показал, что лучшие международные соревнования остаются главным продуктом этого вида спорта. Теплая неделя Матча звезд в одночасье превратилась в жаркую, и НХЛ воспользовалась этим моментом, чтобы подтвердить участие НХЛ в Олимпийских играх 2026 года в Милане и чемпионате мира 2028 года. Для Макдэвида это был первый определяющий момент в национальном свитере.