Сквош в 20

По 8 — Джаншер Хан (1987-1996) и Никол Дэвид (2005-2014) Сквош играется внутри герметичной коробки размером 9,75 на 6,4 метра, и в этом весь смысл игры. Поскольку оба игрока делят одно пространство и бьют в одну и ту же переднюю стену, здесь нет сетки, разделяющей их, и нет стороны корта для обороны — есть лишь постоянная борьба за территорию, углы и право на замах. Мяч — полый резиновый шарик диаметром около 40 миллиметров — почти не отскакивает, когда холодный, и умирает в дальних углах даже разогретым. Всё, что спорт требует от игрока, вытекает из этих двух фактов: контролируй центр и заставляй соперника преодолевать больше расстояния, чем ты.

Ни один ракеточный вид спорта не наказывает за пробелы в физической форме так жестоко. Одна элитная партия может длиться двенадцать минут почти непрерывного движения, с выпадами, сменами направления и восстановлениями каждые две-три секунды, без часов подачи и без прогулки между розыгрышами, за которой можно спрятаться. Forbes назвал сквош самым полезным для здоровья видом спорта в своём обзоре 2003 года, оценив сердечно-сосудистую нагрузку, мышечную выносливость и расход калорий, и профессиональная игра это подтверждает: матчи из пяти партий регулярно превышают 90 минут, а самый длинный зафиксированный официальный матч — Джахангир Хан против Гамаля Авада в 1983 году — продолжался два часа 46 минут, а один розыгрыш длился пять с половиной минут.

География спорта поистине глобальна и редко совпадает с ожиданиями посторонних. Изобретённый школьниками в Харроу в 1830-х и систематизированный англичанами, спорт в 1950-х был перехвачен семьёй профессионалов кортов из Пешавара, четыре десятилетия доминировал Пакистан, на всём протяжении истории соперничали Австралия и Новая Зеландия, в женской игре правила малайзийка, проведшая 112 месяцев подряд на первом месте мирового рейтинга, а в современную эпоху спорт принадлежит Египту, чьи академии сейчас поставляют большинство мировой топ-десятки. После пяти неудачных олимпийских заявок сквош наконец войдёт в программу Игр в Лос-Анджелесе в 2028 году.