Curling em 38

O Grand Caledonian Curling Club, fundado em Edimburgo em 1838 e agraciado com o patrocínio real cinco anos depois, fez pelo curling o que a Football Association fez pelo futebol: padronizou a pedra, fixou o comprimento da pista, definiu a casa e tornou um único regulamento a autoridade máxima. Limites de peso surgiram, encerrando a era das enormes channel stones, e a Kays of Scotland começou a cortar pares combinados a partir do granito de Ailsa Craig, uma rocha tão densa e não porosa que continua sendo o material preferido do esporte quase dois séculos depois. O Grand Match, um espetáculo ao ar livre em que centenas de pistas jogavam simultaneamente em um lago congelado, tornou-se a vitrine do jogo. Ao mesmo tempo, os escoceses estavam emigrando em grande número, e levaram o curling com eles. Montreal tinha um clube já em 1807, os Estados Unidos em 1830, e, no fim do século, o jogo estava estabelecido na Suécia, na Suíça, na Noruega e na Nova Zelândia. O curling apareceu nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, em Chamonix, em 1924, onde a Grã-Bretanha venceu, embora o COI só fosse reconhecer aquelas medalhas como oficiais 82 anos depois. Em 38, Curling fica com «Tempo, ends extras e concessão» e 38. Sem ranking nem reserva. O Brier, lançado em Toronto em 1927, transformou o curling de uma atividade de clube social em uma obsessão nacional. O Canadá tinha algo que a Escócia não tinha: pistas cobertas com gelo artificial, o que significava uma temporada longa e confiável e uma cultura competitiva que ia de clubes de cidade pequena até um campeonato nacional genuinamente implacável. As eliminatórias provinciais alimentavam o Brier, e vencê-lo tornava artesãos comuns famosos. O produto mais importante desse sistema foi a equipe Richardson, de Saskatchewan, quatro parentes liderados pelo skip Ernie Richardson, que venceram o Brier e depois o novo campeonato internacional Scotch Cup em 1959, 1960, 1962 e 1963. Sua entrega deslizada, a disposição de fazer hits em vez de draws e a consistência absoluta estabeleceram o modelo técnico que o resto do mundo passou duas décadas copiando. Técnicos e livros de instrução canadenses, vários escritos pelo próprio Richardson, exportaram esse modelo. Quando a federação internacional foi formada em 1966 por seis nações, já era óbvio quem seria favorito em qualquer evento que organizassem: nos primeiros vinte campeonatos mundiais, o Canadá venceu treze.