Golfe em 1764

O objetivo do golfe é simples de descrever e implacável de executar: levar a bola do tee até o buraco no menor número de tacadas possível, repetindo isso ao longo de dezoito buracos. Cada buraco tem um par de 3, 4 ou 5, refletindo as tacadas que um jogador especialista deveria precisar, e a pontuação do jogador é medida em relação a esse par. Os dois formatos fundamentais são o stroke play, no qual todas as tacadas de uma volta contam para um total, e o match play, no qual os jogadores competem buraco a buraco e a disputa é decidida pelo número de buracos vencidos, não pelas tacadas.

Uma volta se desenrola buraco a buraco em ordem fixa. Os jogadores saem do tee, avançam a bola pelo fairway em direção ao green e terminam colocando-a em um buraco de 4,25 polegadas marcado por uma bandeira. O princípio central é jogar a bola como ela está e o campo como ele se apresenta, sem alterar nenhum dos dois. Tacadas de penalidade são somadas por complicações como água, fora de limites e posições injogáveis, e o jogador ou a dupla com o menor total, ou o maior número de buracos vencidos, é o vencedor.

Cada buraco começa a partir do tee, um retângulo com duas tacadas de profundidade entre as marcações, onde a bola pode ser elevada em um suporte. Só ali o jogador pode melhorar a posição da bola. A ordem de jogo importa: no primeiro tee, a honra é decidida por sorteio ou classificação, e depois disso quem fez a menor pontuação no buraco anterior sai primeiro. Ao longo do buraco, joga primeiro quem está mais distante do buraco. No golfe casual, o 'ready golf' hoje é incentivado para acelerar o jogo.