Golfe em 1848

Cada buraco começa a partir do tee, um retângulo com duas tacadas de profundidade entre as marcações, onde a bola pode ser elevada em um suporte. Só ali o jogador pode melhorar a posição da bola. A ordem de jogo importa: no primeiro tee, a honra é decidida por sorteio ou classificação, e depois disso quem fez a menor pontuação no buraco anterior sai primeiro. Ao longo do buraco, joga primeiro quem está mais distante do buraco. No golfe casual, o 'ready golf' hoje é incentivado para acelerar o jogo.

A regra que define o golfe é jogar a bola como ela está e o campo como ele se apresenta. O jogador não pode melhorar a posição da bola, a área da postura ou do swing pretendido, nem a linha de jogo, pisando na grama, quebrando galhos ou movendo objetos fixos. Obstáculos soltos como folhas e pedras podem ser removidos, e obstruções móveis podem ser deslocadas, mas se a bola se mover como resultado disso, geralmente há penalidade. Esse princípio sustenta a integridade do jogo.

No stroke play, o jogador registra o número bruto de tacadas dadas em cada buraco, e os totais decidem o evento. As pontuações recebem nomes em relação ao par: um abaixo do par é um birdie, dois abaixo um eagle, e três abaixo um albatroz; um acima é um bogey, dois acima um double bogey. Um hole in one em um par 3 é chamado de ace. Cada jogador é responsável pela exatidão da pontuação registrada em cada buraco; assinar um cartão com pontuação menor do que a realmente feita resulta em desqualificação.