다트, 11의 레그, 세트, 경기 포맷

전후 다트는 프로 계층이 없는 대중 참여 게임이었다. 뉴스 오브 더 월드 챔피언십은 1947-48년 완전히 전국화되어 연례 행사가 됐고, 지역 예선은 수천 개의 술집에서 치러졌다. 우승은 지역에서 유명해지는 일이었지 생계 수단은 아니었다. 구조적 변화는 텔레비전에서 왔다. 1972년 첫 방송된, 손에 맥주잔을 든 프레드 트루먼이 진행한 요크셔 텔레비전의 인도어 리그는 이 스포츠의 단순함이 화면에 완벽히 옮겨진다는 것을 증명했다 — 보드를 향한 고정 카메라, 보드 면의 클로즈업, 그리고 누구나 따라갈 수 있는 점수. 1973년 올리 크로프트가 영국다트협회를 창설해 카운티 협회들을 랭킹 시스템과 일정을 갖춘 하나의 전국 조직으로 통합했고, 몇 년 지나지 않아 BBC와 ITV가 그 대회 방영권을 두고 경쟁했다. 1976년에는 15개국 협회가 세계다트연맹을 창설해 투척 거리를 7피트 9.25인치로, 보드 규격을 국제 표준으로 정하고 국가대표팀을 위한 월드컵을 만들었다. 1977년에는 윈모 월드 마스터스가 TV로 중계되는 챔피언십이 됐고, 이 스포츠는 첫 세계 챔피언을 배출하기 1년 전이었다. 다트를 다시 펼칠 때 「레그, 세트, 경기 포맷」를 먼저 두고 11을 옆에 적는다. 1978년 노팅엄의 나이트클럽에서 열려 웨일스의 레이턴 리스가 우승한 제1회 세계프로다트선수권은 최적의 문화적 순간에 도래했다. 영국 텔레비전은 채널이 세 개뿐이었고 노동계급의 스펙터클에 목말라 있었으며, 다트는 이미 만들어진 캐릭터들을 제공했다. 리스, 존 로우의 냉철한 정확함, 화려한 시퀸과 촛대의 보비 조지, 이가 빠진 파이프 출신 조키 윌슨의 매력, 그리고 무엇보다 1980년부터 1986년까지 다섯 번의 세계 타이틀을 딴 에릭 브리스토우까지, 그는 헤비급 복서처럼 행동하며 이를 즐겼다. 시청자 수는 수백만 명까지 치솟았고, 1981년 시작된 퀴즈쇼 불스아이는 15년간 방영됐다. 1983년 결승에서 델러가 브리스토우를 6-5로 꺾고 138점 체크아웃으로 마무리한 경기는 지금도 이 스포츠의 대표적인 이변으로 남아 있으며, 1984년 존 로우의 나인다터는 당시 대부분의 축구선수 연봉보다 큰 상금을 안겼다. 그러다 무너졌다. 다트를 맥주 배와 줄담배에 연결짓는 풍자가 경멸로 굳어졌고 스폰서들이 불안해했으며, 1988년 ITV는 이 스포츠를 완전히 버렸고 BBC는 세계선수권만 남기고 후퇴했다. 상금이 증발했고 대회들이 사라졌으며, 1990년이 되자 한때 유명했던 많은 선수들이 다시 교대근무를 하고 있었다. 다트염을 앓던 브리스토우는 이미 기울고 있었고, 그가 후원하던 스토크 출신의 젊은 도예공 필 테일러가 1990년 세계 결승에서 그를 6-1로 꺾고 우승했다.