농구, 1891년의 백코트와 시간 제한선 · 195-1

경기는 시계와 라인으로 구분된 시간제 쿼터들이 쌓인 구조다. 경기는 점프볼로 시작하고, 하프타임에 팀들은 공격 골대를 바꾼다. 심판은 두 가지 큰 범주의 위반을 판정한다 — 불법 접촉을 포함하며 자유투나 공격권으로 처벌되는 파울, 그리고 불법 볼 핸들링이나 시간 위반을 포함하며 단순히 공격권만 넘어가는 바이얼레이션. 정규 시간이 끝났을 때 앞서 있는 팀이 승리하며, 동점이면 5분 연장전을 한쪽이 앞설 때까지 반복한다. 농구에는 무승부가 없다. 슈터가 3점 라인 안쪽에서 슛을 던지면 2점, 양발이 라인 밖에 있으면 3점이다. 성공한 슛에 파울이 발생하면 자유투 1개가 추가되는데, 이것이 이른바 '앤드원'이다. NBA 아크는 정면 7.24미터, 코너에서는 6.7미터에 불과해 코너 3점슛이 코트에서 가장 짧고 가장 가치 있는 점프슛이 된다. 는 6.75미터 균일 아크를 사용한다. 개당 1점인 자유투는 특정 파울 이후 4.6미터 라인에서 방해 없이 던진다.

공을 가진 선수는 드리블 — 한 손으로 공을 계속 튕기는 동작 — 로만 움직일 수 있다. 드리블러가 두 손으로 공을 잡거나 공을 정지시키는 순간 드리블은 끝나며 다시 시작할 수 없다. 이를 어기면 더블 드리블로 턴오버가 된다. 드리블 없이 너무 많은 걸음을 옮기면 트래블링이다. 현대 규칙은 개더 스텝에 이어 골대를 향한 두 걸음을 허용하므로, 드라이브가 일반 팬들이 예상하는 것보다 더 많은 걸음처럼 보일 수 있다. 다만 패스나 슛이 손을 떠나기 전에 피벗 발이 들렸다가 다시 내려와서는 안 된다. 공격팀은 공을 잡은 지 24초 이내에 림에 맞는 슛을 시도해야 하며, 그렇지 않으면 샷클락 바이얼레이션으로 공격권을 잃는다. 공격 리바운드 후에는 클락이 14초로만 리셋되어 경기가 쉼 없이 이어진다. 1954년 NBA가 도입해 이후 전 세계로 퍼진 샷클락은 농구의 메트로놈이다. 지연 작전을 없애고 양 팀에 대략 동등한 공격 기회를 보장했으며, 이 스포츠 특유의 속도감을 만든 단일 규칙으로는 가장 큰 책임이 있다.,, 대학 농구 모두 24초 클락과 14초 공격 리바운드 리셋을 사용한다.

공격팀이 공을 미드코트를 넘어 프론트코트로 전진시킨 뒤에는 백코트로 되돌릴 수 없다 — 이는 오버앤드백 바이얼레이션으로 턴오버가 된다. 또한 공격권을 얻은 뒤 8초 안에 공을 미드코트 너머로 넘겨야 한다. 두 규칙 모두 경기를 앞으로 계속 진행시키고, 팀이 시간을 끌거나 압박을 피하기 위해 후퇴하는 것을 막기 위해 존재한다. 볼 핸들러가 디비전 라인을 밟거나 넘거나, 공이 이미 앞쪽에서 확립된 뒤 백코트에 서 있는 동료에게 패스하면 즉시 공격권을 잃는다. 공격 선수는 슛 시도 없이 페인트 구역 — 키(key) — 안에 3초를 초과해 머물 수 없다. 이는 골대 주변 중앙이 막히지 않도록 하는 바이얼레이션이다. NBA에서만 적용되는 수비 3초 룰은 수비수가 상대를 실제로 막지 않으면서 레인 안에 머무는 것을 금지한다. 이는 슛 블로커들이 림 아래에 진을 치는 것을 막기 위해 2001년에 도입된 변화다. 에는 이런 수비 규정이 없어 국제 농구에서 페인트존이 훨씬 붐비고 인사이드 득점이 더 어렵다.