육상, 0의 출발: 스타팅블록과 차렷, 총성

단거리와 허들 선수는 웅크린 자세로 고정된 스타팅블록에서 출발한다. '제자리에'에서 블록에 자리 잡고, '차렷'에서 엉덩이를 준비 자세로 들어올려 정지한 뒤, 총성이 울린다. 블록 내 센서가 반응시간을 측정하며, 총성 전에 미는 동작이나 0.100초 미만의 반응 — 인간이 물리적으로 불가능하다고 여겨지는 속도 — 은 부정 출발로 판정된다. 장거리 선수는 블록 없이 물결 모양 출발선에서 서서 출발한다. 출발 자체가 하나의 전문 기술이다 — 총성에서 잃은 100분의 1초가 100m 결승 승패를 가를 수 있다.

허들 종목은 단거리에 균등 간격의 장애물 10개를 더한다 — 남자 110m 허들(높이 1.067m), 여자 100m 허들(0.838m), 그리고 남녀 모두의 400m 허들은 더 낮은 높이로 진행된다. 허들은 부딪히면 넘어지도록 설계되어 있어 쓰러뜨리는 것 자체는 벌점이 아니지만 시간 손실을 초래하며, 레인을 벗어나거나 다리를 허들 밖으로 빼는 것은 반칙이다. 3000m 장애물경주는 다른 도전을 더한다 — 경기 전체에 걸쳐 고정 장애물 28개와 물웅덩이 7개가 있으며, 물웅덩이를 넘을 때는 고정 장애물을 밟고 넘는 것이 허용된다.

4x100m와 4x400m, 그리고 혼성 4x400m로 구성된 계주는 개인 스피드를 바통이 결정하는 팀 종목으로 바꾼다. 바통은 30m 인계 구역 안에서 전달해야 하며, 구역 밖에서 전달하거나 레인 밖으로 떨어뜨리면 팀이 실격된다. 전 구간을 레인 안에서 뛰는 4x100m에서는 들어오는 주자와 나가는 주자가 서로를 명확히 볼 수 없어 정확한 타이밍과 신호에 의존하며, 어설픈 인계는 흔히 우승 후보를 탈락시킨다. 네 명의 순수 스피드보다 깨끗하고 빠른 인계가 더 중요한 경우가 많다. 멀리뛰기와 세단뛰기에서 선수는 조주로를 전력 질주한 뒤 나무 발구름판에서 도약하며, 플라스티신 띠가 오버스텝을 기록한다. 기록은 발구름 선에서 모래에 남은 가장 가까운 흔적까지 측정되므로, 1cm 파울도 시도 전체를 무효로 만든다. 세단뛰기는 정해진 리듬을 더한다 — 홉, 스텝, 점프 순서로 같은 발, 반대 발, 그리고 양발로 순차 착지한 뒤 피트로 들어간다. 결선에서 각 선수는 6번의 기회를 갖고 최고 기록이 채택되며, 가장 멀리 나간 유효 기록이 승리한다.