스누커, 1977년의 스누커와 프리볼

22개의 공, 겨우 공보다 조금 더 넓은 여섯 개의 포켓, 그리고 스포츠에서 가장 냉정한 스코어보드. 12피트 x 6피트 — 경기면 3,569mm x 1,778mm로 주요 큐 스포츠 중 가장 크다 22개: 흰색 큐볼 1개, 1점짜리 레드 15개, 2~7점의 컬러볼 6개 147 — 레드 15개마다 블랙을 연속으로 넣은 뒤 컬러볼 6개를 순서대로 처리 1875년 인도 자발푸르에서 영국군 장교들이 고안, 1880년대 영국에 전파 1977년부터 셰필드 크루서블 극장에서 열리는 세계선수권, 우승 상금 50만 파운드

조 데이비스 15회(1927~1946); 로니 오설리번과 스티븐 헨드리가 현대 최다 기록인 7회를 공유 스누커는 위대한 큐 스포츠 중에서도 가장 느리게 타오르면서 가장 가혹한 종목이다. 22개의 공이 12피트 x 6피트 테이블 위에 놓이고, 포켓은 공보다 겨우 몇 밀리미터 넓은 규격으로 재단되어 있으며, 선수는 레드와 컬러볼을 번갈아 넣으며 상대는 그저 지켜볼 수밖에 없는 점수를 쌓아 올려야 한다. 완벽한 한 번의 방문 — 레드 15개, 블랙 15개, 그리고 순서대로의 컬러볼 6개 — 은 정확히 147점의 가치를 가지며, 프로 대회에서 나오는 모든 맥시멈 브레이크는 그 자체로 하나의 사건으로 기록된다. 이 게임은 1875년 인도에서 심심했던 영국군 장교들이 발명했고, 한 세대 뒤 영국에서 규칙이 정립되었다.

이 종목을 특별하게 만드는 것은 실패가 공개적이고 완전하다는 점이다. 시계도, 팀메이트도, 숨을 곳도 없다. 놓친 포트 하나가 테이블을 상대에게 넘겨줄 수 있고, 상대가 그것을 클리어할 능력이 있다면 단 한 번의 헐거운 샷이 프레임 전체를 날려버릴 수 있다. 이 비대칭성이 스누커의 제2언어인 세이프티 플레이를 만들어냈다. 두 프로 선수가 단 한 번의 포트 시도도 없이 20번의 수비적 샷을 주고받으며, 서로 상대에게 아무것도 남기지 않으려 애쓴다. 980석짜리 극장 안에서 거의 정적 속에 벌어지는 이 긴장감이야말로 이 종목이 예상외로 텔레비전과 잘 맞았던 이유다.