Le déroulé
Ouverture du tournoi pour les médailles. Les Soviétiques étaient quadruples champions olympiques en titre et avaient battu cette équipe américaine 10–3 lors d'un match d'exhibition au Madison Square Garden deux semaines plus tôt. L'effectif d'Herb Brooks avait en moyenne 21 ans — le plus jeune du tournoi. Les États-Unis ont répondu à deux avances soviétiques ; Mark Johnson a égalisé 2–2 à une seconde de la fin de la première période. Viktor Tikhonov a alors retiré Tretiak pour Vladimir Myshkin — une décision que Tikhonov a plus tard appelée sa pire erreur. Les Soviétiques menaient 3–2 après deux. Johnson a égalisé en avantage numérique à 8:39 de la troisième ; le capitaine Mike Eruzione a marqué depuis le slot à exactement dix minutes. Jim Craig a réalisé 36 arrêts sur 39 tirs soviétiques ; les États-Unis n'en ont réussi que seize. Al Michaels a demandé sur ABC si vous croyez aux miracles. Les États-Unis ont battu la Finlande 4–2 deux jours plus tard pour l'or.
Pourquoi ça compte encore
Au moment le plus glacial de la Guerre froide, des amateurs universitaires battant le meilleur système étatique du monde sont devenus l'histoire sportive fondatrice de l'Amérique. Les inscriptions de jeunes ont bondi ensuite et l'empreinte américaine de la LNH — y compris le Sun Belt — doit beaucoup à cette soirée. Pour les Soviétiques, elle a accéléré le changement de génération.