Aviron en · 596

Ce que le sport demande, c'est une puissance qu'on peut répéter dans un rythme commun. Un huit masculin couvre 2 000 mètres en un peu plus de cinq minutes. Le skiff met plus de temps, mais l'épreuve reste un effort tenu près de la limite, pas un sprint qui s'arrête à la première minute. Les équipages comptent la cadence en coups par minute, s'installent après un départ haut, et la médaille se joue souvent dans les 500 derniers mètres. Dans un bateau de pointe, chacun tire d'un seul côté : une prise d'eau en retard freine toute la coque.

Comme épreuve publique, l'aviron est plus ancien que les Jeux modernes. La course Oxford-Cambridge commence en 1829, la Henley Royal Regatta en 1839, et la fédération internationale en 1892. Les femmes entrent au programme olympique en 1976. Le grand record olympique appartient à Steve Redgrave, or à cinq Jeux de suite. Elisabeta Lipă, de Roumanie, a égalé les cinq ors et réuni huit médailles olympiques sur six Jeux.

Le but est de franchir 2 000 mètres le premier dans le bateau prescrit. Les équipages courent en couloirs sur une eau calme. Chaque bateau doit porter une boule de proue, une petite sphère blanche qui protège la coque en cas de choc et donne aux juges un point net. Le temps et le classement se prennent quand cette boule atteint la ligne. La photo départage les arrivées que l'œil ne sépare pas.