Sugar Ray Leonard
Willie Pep
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Willie Pep mène dans 2 des 2 catégories. Notre classement de tous les temps place Sugar Ray Leonard au n°7 et Willie Pep au n°10.
Le dossier Sugar Ray Leonard
La star déterminante de l'âge d'or des années 1980, Leonard termina 36-3-1 avec 25 KO et remporta des titres mondiaux dans cinq catégories de poids. Médaillé d'or olympique en 1976, il combinait une vitesse de mains éblouissante, du spectacle et, au besoin, un vrai cran et de la puissance. Sa grandeur se mesure à l'opposition : il battit chacun des autres 'Quatre Rois', devançant Thomas Hearns dans un classique des welters en 1981, brisant Roberto Duran lors de la revanche No Mas, et, plus improbable encore, sortant d'une retraite de plusieurs années et d'une opération de la rétine pour battre aux points le redoutable invaincu Marvin Hagler pour le titre des poids moyens en 1987. Cette volonté de relever les combats les plus difficiles, souvent après de longues absences, et de les gagner définit son palmarès. Il combattit moins souvent que les leaders en volume de tous les temps, et certains de ses verdicts furent serrés, mais peu de boxeurs ont battu une concentration comparable de pairs du Hall of Fame à leur sommet.
Le dossier Willie Pep
Pep a remporté plus de combats professionnels qu'aucun champion du monde de l'histoire, terminant environ 229-11-1 avec 65 KO sur 241 combats, et reste l'étalon de l'art défensif pur. Surnommé Will o' the Wisp, le champion des poids plume à deux reprises était si insaisissable que la légende veut qu'il ait un jour gagné un round sans lancer un seul coup, esquivant, feintant et faisant tourner son adversaire dans le vide. Il débuta sa carrière 62-0 avant sa première défaite et enchaîna plusieurs longues séries de victoires, dont un retour au sommet après avoir survécu à un accident d'avion en 1947 que les médecins pensaient fatal à sa carrière. Sa rivalité en quatre combats avec Sandy Saddler, qu'il battit une fois dans une leçon magistrale avant de perdre trois revanches plus rudes, définit la division des poids plume des années 1940 et 1950. Pour le pur volume de victoires et l'expression la plus haute de la boxe toucher-sans-être-touché, Pep n'a pas d'égal.