Henry Armstrong
Willie Pep
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Égalité parfaite sur les catégories mesurées. Notre classement de tous les temps place Henry Armstrong au n°3 et Willie Pep au n°10.
Le dossier Henry Armstrong
Armstrong a accompli l'exploit le plus stupéfiant de l'histoire de la boxe : pendant plusieurs mois en 1938, il détenait simultanément les titres mondiaux des poids plume, légers et welters, trois catégories à la fois, un exploit impossible sous les règles modernes et jamais égalé. Surnommé Homicide Hank et Hammerin' Hank, il combattait à un rythme suffocant et incessant grâce à un rythme cardiaque étonnamment bas qui lui permettait de lancer des coups que d'autres ne pouvaient soutenir. Son bilan d'environ 151-21-9 avec 101 KO inclut une série de 27 victoires consécutives en 1937, dont 22 par KO, et 19 défenses réussies du titre des welters en à peine deux ans. Il battit Barney Ross, Lou Ambers et un véritable who's who des catégories légères. Seul un match nul contesté avec Ceferino Garcia lui refusa un quatrième titre dans une quatrième catégorie. Pour le pur volume, la pression et la maîtrise simultanée de plusieurs catégories, personne d'autre dans l'histoire du sport n'approche cela.
Le dossier Willie Pep
Pep a remporté plus de combats professionnels qu'aucun champion du monde de l'histoire, terminant environ 229-11-1 avec 65 KO sur 241 combats, et reste l'étalon de l'art défensif pur. Surnommé Will o' the Wisp, le champion des poids plume à deux reprises était si insaisissable que la légende veut qu'il ait un jour gagné un round sans lancer un seul coup, esquivant, feintant et faisant tourner son adversaire dans le vide. Il débuta sa carrière 62-0 avant sa première défaite et enchaîna plusieurs longues séries de victoires, dont un retour au sommet après avoir survécu à un accident d'avion en 1947 que les médecins pensaient fatal à sa carrière. Sa rivalité en quatre combats avec Sandy Saddler, qu'il battit une fois dans une leçon magistrale avant de perdre trois revanches plus rudes, définit la division des poids plume des années 1940 et 1950. Pour le pur volume de victoires et l'expression la plus haute de la boxe toucher-sans-être-touché, Pep n'a pas d'égal.