Le déroulé
L'Autrichien Hermann Maier a perdu l'équilibre à plus de 100 km/h dans la descente olympique de Nagano et a été projeté à travers deux filets de sécurité dans une chute massive. Diffusée en direct dans le monde, la chute a fait craindre une blessure grave à beaucoup de téléspectateurs, mais Maier s'est relevé sans lésion majeure. Trois jours plus tard, il a pris le départ du super-G et gagné l'or, puis un second or en géant — retournement complet. Rejeté adolescent par une académie autrichienne pour être trop petit et ayant travaillé comme maçon, Maier avait fait ses débuts en Coupe du monde tard, à 23 ans ; cette rencontre a prouvé qu'il était déjà parmi l'élite mondiale.
Pourquoi ça compte encore
Cette chute a gravé dans la mémoire mondiale le danger physique du ski alpin tout en faisant de Maier le symbole de résilience du sport. Il a failli perdre la jambe droite dans un accident de moto en 2001 et est pourtant revenu gagner le titre du général 2004 ; ce retour de Nagano est devenu le modèle de chaque histoire de reconstruction qui a suivi.