Mark Spitz
Ian Thorpe
Estadística a estadística
Las barras se escalan respecto al líder de esta lista.
El veredicto
Mark Spitz domina 3 de 4 categorías. Nuestro ranking histórico sitúa a Mark Spitz en el nº 3 y a Ian Thorpe en el nº 4.
El caso de Mark Spitz
Durante 36 años, el estándar por el que se juzgaba a todos los nadadores olímpicos. En los Juegos de Múnich 1972, Spitz ganó siete medallas de oro en siete pruebas, todas con récord mundial, una actuación perfecta no superada hasta Phelps en 2008. A lo largo de dos Juegos Olímpicos acumuló nueve oros y 11 medallas en total, y en su carrera estableció 33 récords mundiales en libre y mariposa. Se retiró con solo 22 años, en su punto máximo, antes incluso de que existieran los Campeonatos del Mundo (los primeros se celebraron en 1973), por lo que su cifra de títulos queda fuera de esa columna. Su combinación de velocidad de esprint y potencia en mariposa, y la absoluta perfección de Múnich, lo mantiene entre los inmortales pese a su carrera corta.
El caso de Ian Thorpe
El 'Thorpedo', el mejor nadador de libre de media distancia de su generación y un héroe nacional en Australia. Thorpe ganó cinco medallas de oro olímpicas y 11 títulos mundiales, dominando los 200 m y 400 m libres y bajando repetidamente el récord mundial de 400 m hacia la barrera de los 3:40. En sus Juegos de casa en Sídney 2000, con 17 años, ganó los 400 m libres con récord mundial y ancló una asombrosa victoria en relevos sobre Estados Unidos. En los Campeonatos del Mundo de Fukuoka 2001 ganó seis medallas de oro. Conocido por sus pies de talla 51, su enorme envergadura y su brazada metronómica, Thorpe combinó un éxito precoz con una longevidad genuina a lo largo de dos ciclos olímpicos, y sigue siendo, estadística y estilísticamente, uno de los nadadores de libre más completos que ha producido el deporte.