Golf en 3

Cada hoyo comienza en la zona de salida, un rectángulo de dos largos de palo de profundidad entre las marcas de tee, y la bola puede colocarse sobre un tee. Solo allí puede el jugador mejorar la posición de la bola. El orden de juego importa: en el primer tee, el honor se decide por sorteo o clasificación, y a partir de ahí sale primero quien tuvo la mejor puntuación en el hoyo anterior. Durante el resto del hoyo juega primero la bola más alejada del hoyo, la llamada 'away'. En el golf informal se anima cada vez más al ready golf para agilizar el juego.

La regla que define el golf es que se juega la bola tal como está y el campo tal como se encuentra. El jugador no puede mejorar la posición de la bola, la zona de su postura o swing previstos, ni la línea de juego, pisando la hierba, rompiendo ramas o moviendo objetos fijos. Se pueden retirar impedimentos sueltos como hojas y piedras, y desplazar obstrucciones móviles, pero si la bola se mueve como consecuencia y se aleja del green, normalmente hay penalización. Este principio sostiene la integridad del juego.

En stroke play, el jugador anota el número bruto de golpes dados en cada hoyo, y los totales deciden el resultado. Las puntuaciones se nombran en relación con el par: un golpe bajo par es birdie, dos bajo es eagle y tres bajo es albatros; un golpe por encima es bogey, dos por encima es doble bogey. Un hoyo en uno en un par 3 se llama ace. Cada jugador es responsable de la exactitud del resultado anotado en cada hoyo; firmar una tarjeta con menos golpes de los realmente dados supone la descalificación.