Fórmula 1 en 2024

Audiencia acumulada de aproximadamente 1.500 millones (temporada 2023) 372,5 km/h — Valtteri Bottas, Ciudad de México 2016 10 equipos y 20 pilotos; un undécimo equipo (Cadillac) se une en 2026 La Fórmula 1 es la cumbre del automovilismo monoplaza: diez equipos diseñan, construyen y reinventan sin descanso los coches de circuito más rápidos del planeta, y luego lanzan a veinte pilotos a disputárselos en un campeonato del mundo que hoy abarca 24 rondas. Es una competición tanto entre ingenieros como entre atletas. Una interpretación ingeniosa del reglamento puede valer medio segundo por vuelta, por eso la historia del deporte gira tanto en torno a inventos —el monocasco, el efecto suelo, la unidad de potencia híbrida— como en torno a los pilotos que los dominaron. Desde la primera carrera del campeonato en Silverstone el 13 de mayo de 1950, la fórmula ha coronado a 34 campeones del mundo distintos, y todos ellos necesitaron un gran coche además de unas grandes manos.

Lo que cautiva al mundo es la colisión de glamur, peligro y consecuencias. Mónaco ha albergado la carrera más famosa del campeonato desde 1950 en calles apenas lo bastante anchas para un coche moderno; Monza, Spa y Suzuka arrastran un siglo de mitología acumulada. En su día las apuestas eran mortales —el deporte se cobró la vida de campeones y novatos por igual hasta bien entrados los años noventa— y la revolución de seguridad que siguió a la muerte de Ayrton Senna en Imola en 1994 es una de las grandes historias de redención de la ingeniería. Hoy más de 750 millones de aficionados siguen a una ciudad itinerante de unas 3.000 personas que se traslada por avión alrededor del planeta, y una sola decisión de título, como Abu Dabi 2021, puede dominar las noticias deportivas mundiales durante semanas.

Desde el punto de vista atlético y táctico, nada se le parece. Los pilotos sostienen su cuerpo contra cargas de curva sostenidas por encima de 5g mientras su ritmo cardíaco promedia más de 160 pulsaciones por minuto durante dos horas, perdiendo hasta tres kilogramos de líquido en carreras calurosas. A su alrededor se despliega un juego de estrategia en tiempo real que libran los muros de boxes ejecutando miles de simulaciones de carrera: cuándo entrar a boxes, qué compuesto de neumático elegir, si adelantar mediante el undercut o alargar el stint y atacar con goma más fresca. Una parada en boxes dura menos de dos segundos y medio —el récord son 1,80 segundos, marcado por McLaren en Catar en 2023— y una sola parada mal calculada puede decidir un campeonato.