Patinaje artístico en 2004

Diez cada uno: Ulrich Salchow (masculino, 1901-1911), Sonja Henie (femenino, 1927-1936), Irina Rodnina (parejas, 1969-1978) El patinaje artístico es el único deporte olímpico que juzga tanto lo que el cuerpo puede hacer como lo que puede expresar. Un patinador tiene entre dos minutos cuarenta segundos y cuatro minutos para lanzar saltos de varias rotaciones desde una cuchilla de unos cuatro milímetros de ancho, girar lo bastante rápido para desdibujarse y sostener un discurso musical mientras lo hace. La Unión Internacional de Patinaje, fundada en Scheveningen en 1892 y la federación de deporte de invierno más antigua del mundo, rige cuatro disciplinas olímpicas: individual masculino, individual femenino, patinaje por parejas y danza sobre hielo, más una prueba por equipos añadida en Sochi en 2014.

El centro de gravedad del deporte se ha desplazado varias veces. Codificado en Gran Bretaña y reinventado en Viena por el estadounidense Jackson Haines, estuvo dominado por Escandinavia y Austria antes de la Segunda Guerra Mundial, por la Unión Soviética durante cuatro décadas después de ella, y desde los años 2000 por Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, China y Rusia. El patinaje artístico también fue el primer deporte de invierno disputado en unos Juegos Olímpicos, al aparecer en los Juegos de Verano de Londres en 1908, dieciséis años antes de los primeros Juegos de Invierno, y sigue siendo el evento más visto de la mayoría de los Juegos de Invierno.

Lo inusual de este deporte entre las disciplinas puntuadas es que el propio sistema de puntuación se reescribió en la memoria reciente. El sistema del 6.0 colapsó tras el escándalo de arbitraje en parejas de los Juegos de 2002 y fue sustituido en 2004 por el Sistema de Jueces de la ISU, que asigna a cada salto, giro y secuencia de pasos un valor base publicado, lo ajusta con un grado de ejecución de menos cinco a más cinco y añade una puntuación de componentes separada para composición, presentación y habilidades de patinaje. El resultado es un deporte en el que un programa es un problema aritmético antes de ser una actuación, y los títulos se deciden habitualmente por fracciones de punto.