So lief es
Michael Phelps 'Gebot für acht Goldmedaillen endete fast in seiner zweiten Veranstaltung. Frankreich legte 100m Freestyle-Weltrekordhalter Alain Bernard auf das Ankerbein und hatte vor den Spielen versprochen, die Amerikaner zu zerschlagen. Phelps eröffnete in 47,51 und Garrett Weber-Gale und Cullen Jones folgten, aber durch die letzte Kurve, 33-jährige Anker Jason Lezak gefolgt Bernard von mehr als einer halben Sekunde. Lezak entschied sich, in Bernards Nachfolge zu zeichnen, schloss die Lücke über die letzten 25 Meter und legte zuerst die Hand an die Wand. Die Vereinigten Staaten beendeten in 3:08,24, Frankreich in 3:08,32, eine Marge von 0,08 Sekunden. Lezaks Split von 46,06 war das schnellste Relaisbein, das jemals geschwommen wurde. In diesem Finale schwammen die fünf besten Teams alle schneller als der vorherige Weltrekord. Phelps brüllte zu den Tribünen und gewann dann alle sechs seiner verbleibenden Veranstaltungen für acht Goldmedaillen bei einem einzigen Spiel.
Warum es noch zählt
Phelps acht Golde ruhen auf diesen 0,08 Sekunden. Hätte Lezak verloren, würden sowohl Pekings Geschichte als auch der Maßstab für jede Multi-Gold-Debatte seither anders aussehen. Das Abziehen eines Rivalen auf dem Ankerbein und die Bedeutung des Tauschzeitpunkts wurden nach diesem Rennen zu einem Grundnahrungsmittel für jede Nationalmannschaft, und Lezaks 46,06-Split wird immer noch als Maßstab für die Beurteilung eines Staffelankers genannt.