⚽GOAT-Rangliste

Der einzige Spieler mit drei Weltmeistertiteln — und er kündigte sich mit 17 mit einem Halbfinal-Hattrick gegen Frankreich und zwei Toren im Finale 1958 gegen Schweden an, um dann sein internationales Karriereende mit der Regie des 1970er Teams zu markieren, das weithin als bestes je zusammengestelltes Team gilt. Dazwischen baute Santos auf seinen Schultern eine globale Marke auf, tourte um die Welt und gewann zweimal die Copa Libertadores und den Weltpokal (1962, 1963). Seine 757 Tore in 831 offiziellen Spielen waren jahrzehntelang der Maßstab, und seine 643 für Santos waren der Einzelklub-Rekord, bis Messi ihn 2020 überbot; zählt man Freundschaftsspiele mit — für das tourende Santos oft mit voller Stärke besetzt — schreibt Guinness ihm 1.279 zu. Seine 77 Tore in 92 Brasilien-Spielen blieben Nationalrekord bis 2023. Skeptiker verweisen auf die nicht übertragenen Gegner und die chaotische Abwehr der Ära; seine Antwort lieferte er gegen die Besten, in drei Weltmeisterschaften, mit einer Torquote pro Spiel, die kein moderner Großer erreicht.

Der stärkste Fall von Höchstform gegen Karrierebreite im Sport. Bei Mexiko 1986 lieferte Maradona die dominanteste individuelle WM aller Zeiten — 5 Tore und 5 Vorlagen, direkt beteiligt an 10 von Argentiniens 14 Toren — inklusive der Hand Gottes und des Tors des Jahrhunderts binnen vier Minuten im Viertelfinale gegen England. Dann lieferte er die Klubversion: Napoli, nie zuvor Meister ihrer Geschichte, gewann ihre einzigen zwei Scudetti (1987, 1990) und den UEFA-Cup 1989 mit Maradona als gesamtem kreativem Apparat, in der stärksten Liga-Ära, die Italien je erlebte, gegen die Abwehrreihen von Sacchis Milan und der Milan-Inter-Juve-Achse. Zweimal Weltrekord-Transfer — zu Barcelona 1982 und Napoli 1984 — beendete er mit rund 350 Karrieretoren, eine bescheidene Zahl, die den Punkt verfehlt: kein Spieler hat je mittelmäßige Teams so weit über ihr Niveau gehoben. Die Selbstzerstörung, die folgte, verkürzt das Résumé, schärft aber die Legende; gemessen an der besten Version eines Fußballers stellen ihn viele noch immer an erste Stelle.

Der größte Torsammler der Sportgeschichte und ihr unerbittlichster Großereignis-Torschütze. Ronaldo knackte im September 2024 die Marke von 900 Karrieretoren und fügt seiner Summe, die kein Spieler erreicht hat, weiter hinzu; er hält die Champions-League-Rekorde für Tore (140) und Titel unter modernen Stürmern (5, einer mit Manchester United und vier mit Real Madrid, inklusive des Dreifach-Titels 2016-18, in dem er jede Saison Torschützenkönig war), sowie den internationalen Allzeitrekord mit 135+ Toren in 215+ Spielen für Portugal, das er zur EM 2016 und zwei Nations-League-Titeln (2019, 2025) führte. Er gewann Meistertitel in England, Spanien und Italien sowie fünfmal den Ballon d'Or und wurde häufiger als jeder andere Zweiter hinter Messi. Der Fall gegen ihn ist der Fall für ihn umgekehrt: weniger Kreativspieler oder Dirigent als Vollstrecker unerreichter Konstanz, dessen neu geformter Körper und Selbstmanagement eine Weltklasse-Höchstform von 21 bis fast 40 verlängerten. In Sachen Dauerhaftigkeit und Output hat er auf dieser Liste keinen Rivalen.

Der einflussreichste Fußballer, der je gelebt hat, und ein Top-5-Spieler noch bevor man den Einfluss mitzählt. Cruyff gewann drei Ballons d'Or (1971, 1973, 1974) und führte Ajax von 1971 bis 1973 zu drei Europapokalen in Folge als Dirigent des Totalfußballs auf dem Platz, trug die Idee dann zu Barcelona — beendete dort 1974 die 14-jährige Meister-Dürre — und zur WM 1974, wo seine Goldener-Ball-Leistung und der Cruyff-Turn gegen Schweden die Finalniederlage gegen Westdeutschland überdauerten. Er erzielte über 290 Ligator und 33 in 48 für die Niederlande, doch Tore untertreiben einen Spieler, dessen Genie räumlich war: er dirigierte im Spiel die Positionen aller zehn Mitspieler. Sein zweiter Akt klärte die Einfluss-Frage — als Barcelona-Trainer gewann er vier Titel in Folge und den ersten Europapokal des Klubs (1992), baute das Dream Team auf, förderte La Masia und schuf die Linie, die über Guardiola bis zum modernen Positionsspiel reicht. Die meisten großen Spieler meistern das Spiel; Cruyff hat es neu entworfen.

Der größte Verteidiger aller Zeiten, hier eingestuft, weil er die Position, die er meisterte, erfand. Beckenbauer nahm die Liberorolle — bis dahin ein rein destruktiver Job — und machte daraus den offensiven Libero, der aus der Abwehr herausstürmte, um ein zusätzlicher Mittelfeldspieler zu werden, ein Konzept, das in jedem modernen ballspielenden Innenverteidiger und jedem ins Mittelfeld einrückenden Außenverteidiger nachhallt. Die Ehrungen sind gewaltig: Europameister mit Westdeutschland 1972 (ein Team, das oft als bestes europäisches Nationalteam seiner Ära gilt), Weltmeister-Kapitän 1974, drei Europapokale in Folge mit Bayern München von 1974 bis 1976, und der einzige Verteidiger mit zwei Ballons d'Or (1972, 1976). Er führte dann Westdeutschland 1990 als Trainer zum WM-Titel und trat damit dem kleinen Klub der Männer bei, die den Titel als Spieler und Trainer gewannen, neben Mário Zagallo (und später Didier Deschamps). Über 103 Länderspiele verband er Eleganz mit gnadenlosem Spielmanagement; sein Duell mit Cruyff im Finale 1974 — Pragmatismus gegen Poesie, 2:1 — bleibt der große philosophische Streit des Sports in neunzig Minuten.

Der große Spieler des Sports für die entscheidenden Spiele. Zidanes Résumé konzentriert sein Gewicht in Finals: zwei Kopfballtore beim 3:0 gegen Brasilien im WM-Finale 1998 in Paris, der Lauf als bester Spieler des Turniers, als Frankreich die EM 2000 hinzufügte, und der Volleyschuss mit links gegen Bayer Leverkusen im Hampden Park 2002 — wohl das beste Champions-League-Finaltor aller Zeiten —, der Real Madrid den neunten Europapokal brachte. Er gewann 1998 den Ballon d'Or und dreimal die FIFA-Weltfußballer-Auszeichnung (1998, 2000, 2003), holte Meistertitel in der Serie A mit Juventus und in La Liga mit Madrid und wechselte 2001 zwischen ihnen für eine Weltrekord-Ablöse, die acht Jahre Bestand hatte. Selbst sein Abgang war monumental: mit 34 trug er ein durchschnittliches Frankreich ins Finale 2006, gewann den Goldenen Ball des Turniers und beendete seine Karriere mit dem Kopfstoß gegen Materazzi — Genie und Zündstoff bis zuletzt untrennbar. Seine rohen Zahlen (rund 125 Klubtore) sind hier die niedrigsten; niemand, der ihn ein Finale im Tempo kontrollieren sah, hält das für den Maßstab.

Der Motor der größten Dynastie der Klubgeschichte. Real Madrid gewann die ersten fünf Europapokale, 1956 bis 1960, und Di Stéfano traf in allen fünf Finals — sieben Tore insgesamt, darunter ein Hattrick beim 7:3-Vernichtungssieg gegen Eintracht Frankfurt im Hampden Park, den viele ältere Kritiker noch immer als beste Klubleistung aller Zeiten bezeichnen. Er war der totale Fußballer, bevor der Begriff existierte: nominell Mittelstürmer, verteidigte er, baute Spiel aus der Tiefe auf, gab den Rhythmus vor und traf, Cruyff um fünfzehn Jahre vorwegnehmend. Seine Madrid-Bilanz — 308 Tore in 396 Spielen, acht Meistertitel — kam neben zwei Ballons d'Or (1957, 1959), und 1989 verlieh ihm France Football seinen einzigen Super Ballon d'Or als herausragenden Gewinner der ersten drei Jahrzehnte der Auszeichnung. Die Lücke in seiner Bilanz ist umständebedingt: zwischen argentinischem, kolumbianischem und spanischem Verband gefangen inmitten von Transferstreitigkeiten, spielte er nie ein WM-Spiel. Gemessen an dem, was er kontrollierte — jeden Klubwettbewerb seiner Ära — verneigt er sich vor niemandem.

Der beste reine Stürmer der modernen Ära und das große Was-wäre-wenn des Sports. Bevor sein rechtes Knie zweimal versagte, war Ronaldo ein Phänomen ohnegleichen: 54 Tore in 58 Spielen für PSV, dann 47 in 49 in seiner einzigen Barcelona-Saison (1996/97), wo sein Sprint-und-Abschluss gegen Compostela bis heute das prägende Bild eines Stürmers ist, der ein ganzes Abwehrkonzept überläuft. Er wurde 1997 mit 21 der jüngste Ballon-d'Or-Gewinner und dreimal FIFA-Weltfußballer (1996, 1997, 2002). Nach dem Zusammenbruch, der das Finale 1998 überschattete, vollendete seine WM-2002-Erlösung — 8 Tore, darunter beide im Finale gegen Deutschland — einen zweiten Titel (er war Teil des Siegerkaders von 1994) und trieb seine WM-Torbilanz auf 15, Rekord bis Miroslav Klose ihn 2014 übertraf. Zwei Ballons d'Or, zwei Weltmeistertitel und eine Höchstform, die Verteidiger der Ära, von Maldini abwärts, regelmäßig als die schwierigste nennen, der sie je gegenüberstanden: die Verletzungen stahlen Volumen, nie das Urteil.

Der tödlichste linke Fuß, den der Sport kennt, und der Star seines größten verlorenen Teams. Puskás erzielte 84 Tore in 85 Länderspielen für Ungarn — eine Quote, an die kein moderner Spieler herankommt — und führte die Aranycsapat als Kapitän zu Olympiagold 1952, den 6:3- und 7:1-Zerlegungen Englands 1953/54, sowie einer vierjährigen Ungeschlagen-Serie, die erst im WM-Finale 1954 endete, wo ein verletzter Puskás traf und ihm spät ein Ausgleichstor beim 2:3 gegen Westdeutschland aberkannt wurde. Nach dem Aufstand 1956 verließ er Ungarn, wurde zwei Jahre gesperrt und schloss sich mit 31 Real Madrid an — angeblich übergewichtig und am Ende. Er gewann daraufhin vier Pichichi-Trophäen, erzielte 156 Ligator in 180 Spielen, traf viermal im Europapokalfinale 1960 gegen Eintracht Frankfurt (bis heute Finalrekord) und einen Hattrick im Finale 1962 in der Niederlage. Karrieresumme: 700+ Tore über zwei Leben, von denen jedes diese Platzierung rechtfertigen würde. Die FIFA-Auszeichnung für das Tor des Jahres trägt passenderweise seinen Namen.