Eiskunstlauf im Jahr 1982

Jeweils zehn: Ulrich Salchow (Herren, 1901-1911), Sonja Henie (Damen, 1927-1936), Irina Rodnina (Paarlauf, 1969-1978) Eiskunstlauf ist die einzige olympische Sportart, in der bewertet wird, was der Körper leisten und was er ausdrücken kann. Eine Läuferin oder ein Läufer hat zwischen zwei Minuten vierzig und vier Minuten Zeit, um mehrfach rotierende Sprünge von einer etwa vier Millimeter breiten Kufe zu starten, sich so schnell zu drehen, dass alles verschwimmt, und dabei ein musikalisches Argument zusammenzuhalten. Die International Skating Union, 1892 in Scheveningen gegründet und der älteste Wintersportverband der Welt, leitet vier olympische Disziplinen — Einzel bei Damen und Herren, Paarlauf und Eistanz — sowie einen Teamwettbewerb, der 2014 in Sotschi hinzukam.

Der Schwerpunkt der Sportart hat sich mehrfach verschoben. In Großbritannien kodifiziert und von dem Amerikaner Jackson Haines in Wien neu erfunden, dominierten vor dem Zweiten Weltkrieg Skandinavien und Österreich, danach vier Jahrzehnte lang die Sowjetunion, und seit den 2000er-Jahren Japan, die USA, Südkorea, China und Russland. Eiskunstlauf war zudem die erste Wintersportart bei Olympischen Spielen: Sie erschien 1908 bei den Sommerspielen in London, sechzehn Jahre vor den ersten Olympischen Winterspielen, und bleibt bis heute das meistgesehene Ereignis der meisten Winterspiele.

Ungewöhnlich unter den bewerteten Sportarten ist, dass die Wertung selbst noch in jüngerer Vergangenheit neu geschrieben wurde. Das 6,0-System brach nach dem Paarlauf-Wertungsskandal bei Olympia 2002 zusammen und wurde 2004 durch das ISU-Judging-System ersetzt, das jedem Sprung, jeder Pirouette und jeder Schrittfolge einen veröffentlichten Grundwert zuweist, diesen um eine Ausführungsnote von minus fünf bis plus fünf anpasst und eine separate Komponentenwertung für Komposition, Präsentation und Lauffertigkeiten hinzufügt. Das Ergebnis ist eine Sportart, in der ein Programm zunächst ein Rechenproblem ist, bevor es eine Darbietung wird, und Titel regelmäßig um Bruchteile eines Punktes entschieden werden.