So lief es
Der Österreicher Hermann Maier verlor bei der Olympia-Abfahrt in Nagano bei über 100 km/h das Gleichgewicht und wurde bei einem schweren Sturz durch zwei Lagen Sicherheitsnetze geschleudert. Der weltweit live übertragene Sturz löste bei vielen Zuschauern Angst vor schweren Verletzungen aus, doch Maier kam unverletzt wieder hoch. Drei Tage später trat er im Super-G an und gewann Gold, dann fügte er im Riesenslalom eine zweite Goldmedaille hinzu und schaffte damit eine komplette Wende. Als Teenager wurde Maier von einer österreichischen Skiakademie wegen zu kleiner Größe und wegen seiner Arbeit als Maurer abgelehnt. Mit 23 Jahren feierte er sein Weltcup-Debüt und dieses Treffen bewies, dass er bereits zur Weltelite gehörte.
Warum es noch zählt
Dieser Absturz hat die physische Gefahr, die das alpine Skifahren mit sich bringt, ins Gedächtnis der Welt eingebrannt und Maier zum Symbol der Widerstandskraft des Sports gemacht. Bei einem Motorradunfall im Jahr 2001 verlor er beinahe sein rechtes Bein und kehrte dennoch zurück, um 2004 den Gesamttitel zu gewinnen, und dieses Comeback in Nagano wurde zur Vorlage für alle folgenden Genesungsgeschichten.