皮膚の色素沈着、の単一の「人種遺伝子」ではなく多数の遺伝子

メラニンの変異は紫外線が形づくったクラインであり——生物学的人種に並べたカードの束ではない。 皮膚の色素沈着はここでは測定可能な人間の変異——地理、病原体、食、移動——として説明します。諸民族の順位表ではありません。 読者はメカニズム、地図のようなパターン（クラインとパッチ）、そして形質を人種の民間伝承に変える誤解を得ます。 いいえ。形質が場所によって異なっても、人類を順位付きの亜種に切り分けることにはなりません。 身体への好奇心は正当であり、答えのない好奇心が人種神話を呼び込むからです。 関連する多様性トピックと、遺伝的距離の神話のアトラスページを見てください。

この形質は光・空気・病原体・食・人口史といった具体的な圧力に応答します。 多くの場合、複数の遺伝子と環境が相互作用し、単一遺伝子の単純な物語は稀です。 この形質の地図は天気のように見えます——勾配、パッチ、回廊であり、塗り分けられた人種大陸ではありません。 植民地の人口調査カテゴリーは、そうした生物学的勾配とほとんど一致しません。 農耕の拡散、帝国、奴隷貿易は、皮相な固定観念が認めるより速くアレルを動かしました。 現生人類はすべて一種であり、色素アレルは連続的に変異し、大陸を横断して繰り返し現れます。 少数の遺伝子が大きな効果を持ち、ゲノムのごく一部なので祖先のバーコードとしては貧弱です。

明るい肌は一部の緯度における低UVへの適応であり、他の場所ではコスト（日焼け、葉酸の問題）が伴います。 東アフリカ・南アジア・アマゾンの人口は、より暗い肌への重なりつつ異なる遺伝経路を示します。 教科書的な進化モデルは、濃い色素を高UVからの葉酸保護に、薄い色素を高緯度でのビタミンD合成に結びつけますが、多くの地域的な例外があります。 と候補遺伝子研究は、色素形成が多遺伝子性であることを示します。似た表現型が大陸ごとに異なる変異から生じることがあります。 歴史家たちは、帝国がなだらかな形質の地図の上に人種大陸をどう描いたかを示します。 一生の中で起こる日焼けは表現型の可塑性です — 固定的な人種類型がまた失敗する理由です。