Conciencia cívica en 1880

Esta página trata la pertenencia cívica como una forma de competitividad colectiva: cuando la gente espera reglas justas, paga impuestos, obedece a los tribunales e invierte en bienes públicos, los costes de coordinación bajan y las sociedades aprenden, construyen y se adaptan más rápido. Esa capacidad proviene de escuelas que enseñan un vocabulario cívico compartido, de medios que narran la nación y de hábitos cotidianos que Michael Billig llamó «nacionalismo banal» — banderas en buzones, himnos en partidos, la suposición silenciosa de que «nuestras» leyes aplican a todos.

Rechazamos explícitamente el esencialismo étnico o racial. Ninguna población nace más «naturalmente» cívica por ascendencia, tablas de CI por grupo o mediciones craneales. La conciencia cívica se construye, se disputa y a veces se reconstruye — como muestran los debates sobre incorporación de inmigrantes, las reformas educativas de estados desarrollistas y la redacción de constituciones posconflicto. La cultura e instituciones compartidas pueden fortalecer un país; nunca prueban que una raza sea superior a otra.

¿Es lo mismo conciencia cívica y patriotismo? El patriotismo suele ser apego emocional a un país. La conciencia cívica es más amplia: la expectativa práctica de que desconocidos diversos comparten reglas, símbolos y bienes públicos. Puedes sentir patriotismo sin confiar en las instituciones — o confiar en ellas mientras las criticas con dureza.