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Il en faut plus que deux : l’alloparentalité et le village À travers l’histoire et les continents, les enfants ont été élevés en réseau – et pas seulement par un couple mère-père solitaire. Voici ce que cette diversité signifie pour les familles modernes. L’image de deux parents seuls avec un bébé est puissante dans la publicité et dans les livres de conseils. L’anthropologie raconte une autre histoire : les humains ont évolué en tant qu’éleveurs coopératifs. Les grands-mères, les frères et sœurs plus âgés, les tantes, les voisins et les soignants rémunérés ont toujours apporté des calories, du confort et de la vigilance aux enfants.

Cela ne romance pas la rareté ni n’efface la responsabilité parentale. Cela signifie que la diversité des soins est normale – et de nombreuses luttes « modernes » (isolement, effondrement du sommeil, épuisement maternel) traduisent l’amincissement de ces réseaux plus qu’un échec personnel de la technique.

Les alloparents sont des soignants qui ne sont pas la mère biologique. Dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs et dans de nombreuses sociétés agraires, les nourrissons sont tenus, nourris et apaisés quotidiennement par plusieurs adultes. Sarah Hrdy et d'autres soutiennent que ces soins distribués ont façonné les attentes des nourrissons en matière de réactivité de la part d'un groupe de personnages, et non d'une seule figure d'attachement parfaite.