1010年，小说家在做什么

长篇虚构作品的创作者，从紫式部的平安朝宫廷到自出版的洪流——一个没有执照、没有晋升阶梯、也没有退休年龄的行当。 小说家撰写长篇虚构作品，而这份工作存在的时间，远比英语拥有这个词的历史更久。紫式部，日本平安朝宫廷的一名女官，约在1010年完成了《源氏物语》——五十四回心理刻画精准的虚构叙事，比塞万提斯1605年在马德里出版《堂吉诃德》早了六个世纪。她开创的这个行当至今没有执照、没有主管机构、也不要求任何学位：任何人都可以开始写，这正是为什么能否写完才是真正的分水岭。 这也是本站中经济上最不平等的职业之一。英国的调查发现，2022年以写作为主业的作者收入中位数约为7,000英镑，按实际购买力计算比2006年下降了约60%，而少数几位品牌级小说家每年能赚数百万。因此，大多数在职小说家都保留着第二职业——教书、新闻、行医——在这份工作之余写作，就像安东尼·特罗洛普那样，每天早上5点半就坐在书桌前，然后再去邮局上班。

本页追溯这个行当从希腊传奇小说和《源氏物语》，经连载、六便士平装书，到的历程；讲述今天的人们如何真正成为小说家，无论是否拥有创意写作学位；讲述从业者真正传承下来的写作技艺，从特罗洛普的定额到纳博科夫的索引卡；介绍在七个国家定义了这一文体的八位人物；以及大语言模型究竟能吸收多少这份工作——对这个职业而言，这个问题比对大多数职业更为尖锐。 不需要。小说写作是世界上少数几个在任何地方都不要求任何资质证明的技能型职业之一：没有执照，没有考试，没有强制性学位。爱荷华大学作家工作坊或东英吉利大学的文学硕士这类创意写作项目，可以压缩学徒期并提供人脉，但已出版的小说家们也来自医学、法律、保险业、商船队，以及完全没有受过正规教育的背景。

远低于那些著名的例外所暗示的水平。多项调查结果落在同一区间：英国专业作者的收入中位数约为每年7,000英镑（，2022年），美国全职作者的写作相关收入中位数约为20,000美元（作家协会，2022年数据）。典型的文学类处女作预付版税在5,000–15,000美元之间，分期支付。只有一小部分畅销作家能赚到六位数或更多；大多数小说家依赖其他工作维生。 经纪人把手稿卖给出版社，谈判合同和翻译、电影、有声书等版权，收取通常为15%的佣金。纽约和伦敦的大型出版社一般不接受没有经纪人的投稿，因此在英语传统出版体系中，经纪人几乎是必需的。自出版、小型出版社以及许多非英语市场则可以不需要经纪人。