1978: Инженер по возобновляемым источникам энергии за работой — Раздел 781: PURPA открывает рынки США

Эта профессия возникла из нескольких старых дисциплин. Инженеры-гидроэлектрики построили большие плотины в девятнадцатом и двадцатом веках; исследователи фотогальваники создали первый практический кремниевый солнечный элемент в Bell Laboratories в 1954 году; Ветряная промышленность Дании превратила эксперименты с турбинами в эпоху кризиса в экспортный бизнес после нефтяных потрясений 1970-х годов. С 2010-х годов снижение стоимости модулей и турбин сделало развертывание, а не лабораторные изобретения, главной инженерной задачей.

Возобновляемые системы требуют системного мышления, поскольку производства дешевого киловатт-часа недостаточно. Солнечная ферма может быть сокращена, когда в полдень мощность превышает пропускную способность, а ветровой проект может быть остановлен из-за повреждения морского кабеля или отсутствия разрешения. Инженеры должны согласовывать неопределенность ресурсов, проблемы земли и общества, гарантии на оборудование, сетевые нормы и финансовую модель, рассчитанную на несколько десятилетий, принимая решения, которые можно проверить после того, как проект перейдет в руки.

Чем занимается инженер по возобновляемым источникам энергии? Работа зависит от специальности. Инженеры по солнечной энергии моделируют производство, определяют размеры инверторов и проектируют электрические схемы; инженеры по ветроэнергетике оценивают ресурсы, фундаменты и нагрузки на турбины; сетевые инженеры изучают взаимосвязь и защиту. Большинство из них также координируют работу подрядчиков, специалистов по охране окружающей среды и коммунальных предприятий. Постоянной задачей является преобразование оценки энергетических ресурсов в безопасную и финансируемую установку, продукция которой действительно может достичь потребителей.