1959: Астронавт за работой

Гораздо меньше, чем предполагает известность. Астронавты НАСА являются государственными служащими: отбор на 2024 год оценивается в 152 258 долларов в год, что находится в пределах общего диапазона примерно 105–190 тысяч долларов. Стоимость обучения ESA в 2022 году составляла около 6000–7000 евро в месяц; Роскосмос опубликовал зарплаты космонавтов в 2019 году, равные всего примерно 25 000–30 000 долларов в год без учета полетных бонусов. Военные космонавты остаются на офицерском жалованье.

Сколько времени занимает подготовка космонавтов? Около двух лет базовой подготовки охватывает системы космических кораблей, выход в открытый космос в гигантском бассейне, робототехнику, полеты на реактивных самолетах, выживание в дикой природе и русский язык. Выпускной только дает вам право на участие: конкретная миссия добавляет 18–30 месяцев специального обучения в Хьюстоне, Звездном городке, Кельне и Цукубе. Учитывая предыдущие степени и карьеру, большинство космонавтов летают через 15–20 лет после окончания школы.

Обязательно ли быть военным летчиком? Уже нет. Первое поколение было почти полностью набрано из военных летчиков-испытателей — отбор НАСА «Меркурий» в 1959 году отбирал только их. С тех пор, как в 1978 году в эпоху шаттлов были созданы специалисты по миссиям, примерно половина большинства классов астронавтов составляли гражданские инженеры, ученые и врачи. Пилоты по-прежнему занимают командные места, но в класс ЕКА 2022 года входили астрофизик, пилот-нейробиолог и врач.