🧬The Greats

В июне 1858 года, оплакивая смерть своего маленького сына от скарлатины, Дарвин получил письмо от Альфреда Рассела Уоллеса, собиравшего тогда образцы на Малайском архипелаге, в котором излагалась теория естественного отбора, почти идентичная неопубликованной работе Дарвина за два десятилетия. Друзья организовали совместное прочтение отрывков из сочинений обоих мужчин в Линнеевском обществе 1 июля 1858 года без присутствия ни одного автора, прежде чем Дарвин срочно напечатает «Происхождение видов» в следующем году.

В августе 1852 года, возвращаясь после четырехлетнего сбора урожая на Амазонке, корабль Уоллеса «Хелен» загорелся в центре Атлантики; он видел, как горит и тонет почти вся его коллекция образцов, рисунков и заметок. Он и команда провели десять дней в открытой спасательной шлюпке, прежде чем их спас проходящий мимо корабль. Вместо того, чтобы уйти, Уоллес через два года снова отправился на Малайский архипелаг, где еще восемь лет коллекционирования в конечном итоге привели его к естественному отбору.

Между 1856 и 1863 годами Мендель вырастил и опылил вручную около 28 000 растений гороха в саду аббатства Св. Фомы в Брно, отследив семь различных признаков на протяжении поколений. Он представил результаты Брненскому обществу естествознания в 1865 году и опубликовал их в следующем году в собственных трудах общества, журнале, настолько малоизвестном, что его почти не цитировали в течение 35 лет. Только в 1900 году, после того как три ботаника независимо друг от друга обнаружили те же соотношения, его работу признали решившей проблему десятилетиями ранее.

В июле 1885 года мать привела своего девятилетнего сына Йозефа Мейстера в парижскую лабораторию Пастера после того, как бешеная собака четырнадцать раз укусила мальчика. Бешенство в то время считалось верной мучительной смертью, а вакцину Пастера когда-либо испытывали только на собаках. Поскольку инъекции делали два лицензированных врача, поскольку Пастер сам не имел медицинского образования, мальчик получил тринадцать доз все более мощной вакцины в течение десяти дней — и выжил, став первым человеком, когда-либо спасенным от бешенства.

В мае 1952 года ученик Франклина Рэймонд Гослинг, работавший под ее руководством в Королевском колледже Лондона, создал фотографию 51 — самое четкое рентгеновское изображение волокна ДНК, требующее примерно 100 часов экспозиции. В январе 1953 года коллега Морис Уилкинс показал его Джеймсу Уотсону, не спросив предварительно Франклина; Уотсон и Фрэнсис Крик использовали это вместе с ее неопубликованными данными, чтобы за несколько недель построить свою модель двойной спирали. Все три статьи появились вместе в журнале Nature в апреле того же года, но Нобелевскую премию 1962 года разделили только Уотсон, Крик и Уилкинс.

На симпозиуме в Колд-Спринг-Харборе в 1951 году МакКлинток представила многолетние доказательства того, что гены могут перемещаться между положениями хромосом и включать или выключать другие гены. Эта идея настолько далека от современной генетики, что ее по большей части сбитая с толку аудитория в значительной степени отвергла ее. Вскоре после этого она прекратила подробно публиковать эту работу и продолжала спокойно изучать кукурузу на протяжении десятилетий, будучи уверенной в своих данных, хотя почти никто над ней не работал. Секвенирование ДНК в конечном итоге подтвердило наличие мобильных элементов у многих видов, и в 1983 году она получила неразделенную Нобелевскую премию.

В 2011 году на научной конференции в Пуэрто-Рико Шарпантье обратился к Дудне с предложением о сотрудничестве в разработке загадочной системы бактериальной защиты под названием CRISPR. Работая совместно с лабораторией Беркли и Шарпантье в Швеции, к июню 2012 года обе лаборатории показали, что фермент Cas9 CRISPR можно перепрограммировать с помощью одной направляющей РНК, чтобы разрезать любую выбранную последовательность ДНК, превращая бактериальный иммунный механизм в программируемый инструмент редактирования практически за одну ночь. В октябре 2020 года они разделили Нобелевскую премию по химии — первую Нобелевскую премию по науке, присуждаемую команде, состоящей только из женщин.