2300: Tradutor no trabalho

“Tradução” vem do latim translatio, “uma transferência” – e as pessoas foram pagas para transmitir significado através das línguas enquanto a escrita existir. Os dicionários bilíngues mais antigos que sobreviveram são listas de palavras sumério-eblaítas em tábuas de argila de Ebla, na Síria moderna, por volta de 2.300 aC, e os príncipes egípcios do Antigo Reino em Elefantina já ostentavam o título oficial de "supervisor de intérpretes". Onde quer que impérios, religiões e rotas comerciais cruzassem a linha linguística, alguém ficava na brecha.

O comércio moderno é mais silencioso, mas estruturalmente o mesmo: ler um texto numa língua, reescrevê-lo noutra tão bem que nada de importante se perde e nada de falso é acrescentado. A maioria dos tradutores hoje trabalha como freelancer, apenas para seu idioma nativo, a partir de um ou dois idiomas de origem dominados ao longo dos anos. Um diploma ajuda e é comum, mas as verdadeiras portas estão em outro lugar – testes de tradução de agências, exames de certificação com taxas de aprovação abaixo de 20% e listas de tradutores juramentados controladas por tribunais e ministérios.

Esta página segue a profissão dos setenta e dois estudiosos lendários da Septuaginta e da Vulgata de Jerônimo, passando pela Casa da Sabedoria de Bagdá, Toledo, o Novo Testamento de onze semanas de Lutero e as duas versões irreconciliáveis ​​do Tratado de Waitangi, até o experimento Georgetown-IBM de 1954 e a tradução automática neural que agora redige a maioria das palavras comerciais do mundo. Também dá a resposta honesta à pergunta que todo jovem linguista faz: quanto deste trabalho sobrevive à máquina.