산악 가이드, 1821년의 세계 최초의 가이드 조합

1965년 체르마트에서 오스트리아·프랑스·스위스·이탈리아 협회가 창설한 국제산악가이드연맹은 완전한 산악 가이드 자격에 대한 단일 국제 표준을 정한다. 약 6,000명의 가이드가 보유한 이 면허 카드는 20여 개 회원국에서 인정받아, 한 나라에서 자격을 취득한 가이드가 다른 나라에서도 합법적으로 일할 수 있게 한다. 암벽, 빙벽, 스키 지형을 모두 아우른다. 국가와 시즌에 따라 크게 다르다. 스위스 가이드는 2024년 기준 하루 CHF 700~800으로 가장 높은 일당을 받으며, 풀 시즌이면 CHF 80,000~100,000에 이를 수 있다. 프랑스와 오스트리아 가이드는 보통 €40,000~55,000, 북미의 자리 잡은 가이드는 $50,000~70,000을 번다. 에베레스트의 네팔 등반 셰르파는 시즌당 $4,000~10,000을 벌어왔지만, 국제 자격을 갖춘 네팔 가이드는 훨씬 더 많이 받는다.

어느 나라도 이를 요구하지 않는다. 자격은 프랑스의 같은 국가 협회와 국립 학교를 통해 주어지며, 대학이 아니라 등반 이력과 시험 성적으로 선발한다. 야외교육학, 설질학, 스포츠과학, 응급구조학 학위가 도움이 될 수 있고 — 캐나다는 톰슨리버스 대학교를 통해 가이드 훈련을 제공하기도 한다 — 하지만 진짜 전제 조건은 강의실이 아니라 산이다. 셰르파는 직업명이 아니라 네팔 고산 계곡 출신의 한 민족 집단이다. 등반 셰르파는 히말라야 봉우리에서 로프를 고정하고 짐을 나르며 고객을 지원하는 고소 노동자다. 역사적으로 서구의 기록은 그들이 실제로 무슨 일을 했든 '포터'로 분류해왔다. 네팔 협회가 에 가입한 이후, 점점 더 많은 셰르파가 샤모니나 체르마트 가이드와 동일한 완전한 국제 자격을 취득하고 있다.

2020년대 중반 알프스 일당은 프랑스 약 €450~500, 스위스 CHF 700~800 수준이며, 기술 난이도가 높은 봉우리는 루트별로 가격이 책정된다. 가이드 동반 2일 몽블랑 등정은 고소 적응 패키지를 포함해 보통 €2,000~4,000이 든다. 가이드 동반 데날리 원정은 약 $12,000~15,000, 가이드 동반 에베레스트 도전은 네팔 업체 기준 $45,000부터 서구 프리미엄 업체 기준 $100,000 이상까지 다양하다. 가이드업은 등산보다 오래되었다. 중세 여행자들이 이탈리아와 북유럽을 잇는 알프스를 넘을 때 이미 전문 고개 안내인을 고용했다 — 누군가가 정상에 오를 가치를 느끼기 훨씬 전부터. 18세기 후반에 바뀐 것은 목적지였다. 과학, 뒤이어 낭만주의가 봉우리 자체를 매력적인 대상으로 만들자, 빙하를 알던 사냥꾼과 수정 채집꾼들이 세계 최초의 산악 가이드가 되었고, 한 골짜기 — 샤모니 — 가 이들을 하나의 직업으로 조직했다.