변호사, 1088년의 볼로냐, 법을 대학 과목으로 가르치다

의뢰인에게 조언하고 그들을 구속하는 문서를 작성하며 사건이 법정에 이르면 대신 다투는 직업으로, 조언이 잘못되면 개인적으로 법적 책임을 진다. 변호사는 의뢰인에게 법이 허용하는 바를 조언하고, 합의를 구속력 있게 만드는 문서를 작성하며, 소송을 맡은 경우 판사나 배심원 앞에서 의뢰인의 사건을 다툰다. 대부분의 법체계에서 이 자격은 법으로 보호된다. 변호사회나 법조단체에 정식으로 등록된 사람만이 그 명칭을 쓰고 특정 문서에 서명하며 타인을 대리해 법정에 설 수 있고, 조언이 잘못되었을 경우 개인적으로 법적 책임을 진다.

이 직업은 고대 아테네가 아예 존재 자체를 막으려 했을 만큼 오래되었다. 소송 당사자가 직접 변론하도록 요구했지만, 돈을 받고 대신 변론문을 써주는 사람들에 의해 이 규정은 곧 우회되었다. 로마는 변론 활동과 법학을 분리했고, 영국은 후에 이를 법정 변호사와 사무 변호사로 다시 나누었는데, 세계 대부분이 이를 따르지 않는데도 영국은 이 구분을 아직 유지하고 있다. 교육, 자격, 보수는 나라마다 크게 다르다. 미국 대형 로펌의 1년차 준변호사는 런던 사무 변호사의 초봉보다 몇 배를 벌기도 한다. 이 페이지는 안티폰의 아테네와 로마의 에서 시작해 이너 템플을 거쳐 오늘날의 시간당 청구 관행과 소프트웨어 중심 실무에 이르기까지 변호사의 역사를 추적한다. 변호사가 어떻게 훈련받는지, 실제 업무는 어떤 모습인지, 이 직업의 가장 유명한 인물들은 누구인지, 그리고 AI 앞에서 이 직업이 얼마나 노출되어 있는지를 다룬다. 소프트웨어가 몇 분 만에 계약서를 작성하거나 증거개시 자료를 요약할 수 있게 된 지금, 여전히 누군가는 법정에서 다투고 잘못되었을 때 책임을 져야 한다는 살아있는 질문이다.

대부분의 영미법 국가에서는 5~7년이 걸린다. 3년제 법학 학위 또는 무관한 학사학위 이후 미국식 JD 과정을 거치고, 여기에 변호사회 등록 전 1~2년의 실무 연수와 감독 실무가 더해진다. 대륙법 국가는 종종 학위 이후 의무 연수를 추가하므로, 실질적으로 독립 실무에 이르는 전체 경로는 7~9년에 이르는 경우가 많다. 영국과 일부 영연방 국가에서는 이 직업이 법적으로 분리되어 있다. 사무 변호사는 의뢰인 관리, 계약, 사건 준비를 맡고, 법정 변호사는 법정 변론을 전문으로 하며 보통 일반 대중에게 직접 고용되지 않고 사무 변호사를 통해 의뢰받는다. 미국을 포함한 대부분의 다른 나라에서는 두 기능이 하나의 변호사 역할로 통합되어 있다.