목수, 1678년의 최초의 영어 실무 매뉴얼

영국과 아일랜드식 용법에서 목수는 현장에서 일한다 — 지붕 뼈대를 세우고, 바닥을 고치고, 문을 다는 식이다 — 반면 조이너는 작업대에서 일하며 목수가 설치할 계단, 창문, 문을 만든다. 이 두 직종은 1571년 런던의 조이너스 컴퍼니가 특허장을 받으면서 공식적으로 갈라졌다. 북미에서는 이 구분이 대부분 사라져, 하나의 직종 안에서 '거친 목공'과 '마감 목공'으로 나뉜다. 실력보다 나라별 차이가 훨씬 크다. 미국의 중위 소득은 2024년 기준 약 6만 달러였고, 뉴욕이나 샌프란시스코의 노조 목수는 복리후생을 포함해 10만 달러를 훌쩍 넘는다. 스위스 목수는 명목 임금 기준으로 가장 높아 약 7만~8만 스위스프랑을 받는다. 독일의 자격을 갖춘 목수는 대략 연 4만~4만5천 유로를 번다. 인도 도시 지역의 숙련 목수는 보통 월 2만5천~3만5천 루피를 받는데, 이는 서구 임금의 일부에 불과하다.

이 직종의 일부는 이미 자동화되어 있다. 지붕 트러스는 공장에서 나오고, CNC 기계가 CAD 도면으로 목조 뼈대 전체를 잘라내며, 벽체 패널은 점점 더 현장 밖에서 만들어진다. 자동화에 저항하는 것은 일의 나머지 절반이다 — 리모델링, 수리, 그리고 두 개가 똑같은 적이 없는 낡고 불규칙한 건물에 새 작업을 끼워 맞추는 일이다. 신뢰할 만한 대부분의 분석은 현장 목공을 자동화하기 가장 어려운 주요 직업군 중 하나로 꼽는다. 솔직히 그렇다. 이 직종은 무릎, 허리, 어깨 부상률과 톱 소음으로 인한 청력 손상, 그리고 건설업 사망 원인 1위인 추락 사고 비율이 높다. 요즘은 상황이 다소 나아졌다 — 배터리 공구는 더 가벼워졌고, 분진과 규산 관련 규정은 더 엄격해졌으며, 양호한 현장에서는 리프팅 장비가 표준이 되었다. 많은 목수가 관절이 상하기 시작하면 감독, 견적, 교육 쪽으로 옮겨 가며 경력을 연장한다.

언제나 가능했다 — 메리 레이시는 1770년 남장을 하고 영국 해군의 조선공 시험에 합격했다 — 하지만 이 직종은 여전히 가장 남성 편중적인 직업 중 하나로, 미국 목수 중 여성은 약 3~4%에 불과하다. 이는 서서히 바뀌고 있다. 노조의 예비 도제 프로그램, 스칸디나비아와 호주의 채용 캠페인, 시카고 여성 기능인 협회( in ) 같은 단체들이 이 통로를 넓히기 위해 존재한다. 카탈로그가 암시하는 것보다 훨씬 적다. 대부분의 도제 프로그램은 가방 하나에 들어가는 1년 차 목록을 지급한다 — 줄자, 망치, 스피드 스퀘어와 콤비네이션 스퀘어, 먹줄, 커터칼, 끌, 손톱, 공구 벨트 — 대략 300~500달러어치다. 전동공구는 그 다음이다. 본격적인 골조·마감용 공구 세트는 첫 몇 년에 걸쳐 2,000~5,000달러까지 늘어나며, 필요할 때마다 사들이게 된다.