고고학자 되는 법 — 매장문화재 조사기관 취업, 학예연구사 (한국)

한국의 고고학은 압도적으로 구제발굴 위주로 돌아가는 나라다. 매장문화재 보호 및 조사에 관한 법률(2010년 제정, 2011년 시행)에 따라 일정 규모 이상의 개발사업은 사전 지표조사와 필요시 발굴조사를 의무적으로 거쳐야 하고, 이 조사는 국가유산청의 허가를 받은 매장문화재 조사기관만 수행할 수 있다. 그래서 국내에서 고고학으로 밥벌이를 한다는 것은 거의 예외 없이 이 허가받은 조사기관 — 대학 부설 박물관이거나 재단법인 형태의 민간 발굴법인 — 의 조사원으로 시작한다는 뜻이며, 대학 강단에서 경력을 시작하는 경우는 소수다.

2024년 5월 문화재청이 국가유산청으로 개편되고 '문화재'라는 용어 자체가 '국가유산'으로 바뀌면서, 발굴 허가와 조사기관 등록, 학예연구사 채용 공고의 문구도 함께 달라졌다. 행정 명칭만 바뀐 것이 아니라 자연유산·무형유산까지 포괄하는 방향으로 소관이 넓어진 개편이어서, 조사원의 업무 범위와 채용 창구에도 조금씩 영향을 주고 있다.

한국의 숫자

국가유산청(2024년 개편)주무 기관

2011년(2010년 제정)매장문화재법 시행

15건(2023 가야고분군 포함)유네스코 세계유산

대다수가 구제(개발사업)발굴발굴 조사 성격

한국에서의 진입 경로

1
대학 고고학과 + 대학박물관 실습
학부 4년

학부 과정에서 대학 부설 박물관의 지표조사·발굴조사 실습에 참여하는 것이 사실상 국내 입문 관문이다. 소수의 학과가 대학박물관을 발굴법인처럼 운영하며 재학생을 실제 현장에 투입한다.
2
매장문화재 조사기관(발굴법인) 조사원
학사~석사

국내 발굴의 절대다수를 차지하는 구제발굴은 국가유산청 허가를 받은 민간 조사기관이 수행하며, 여기서 초급 조사원으로 출발해 경력을 쌓는 것이 가장 흔한 경로다. 조사요원 등급(초급→중급→고급→특급)은 학위와 발굴 경력 연차로 정해진다.
3
국공립 학예연구사 공채
석사 이상, 고경쟁

국립문화유산연구원과 지방 문화유산연구소(경주·부여·가야·완주 등), 지자체 박물관·문화재 부서가 학예연구사를 공개채용한다. 정원이 매우 적어 한 자리에 다수가 몰리는 일이 흔하고, 석사 이상과 발굴 경력이 사실상 필수다.
4
대학 교원 / 국책연구기관 연구원
박사

국내 대학의 고고학 전임 교원 자리는 매우 적고, 대부분 박사 학위와 다수의 발굴 실적, 논문을 요구한다. 국립문화유산연구원 등 국책 연구기관의 연구직도 이에 준하는 경쟁을 거친다.

국내 자격·면허

매장문화재 조사요원 등급인정

국가유산청

매장문화재법에 따라 초급·중급·고급·특급 네 등급으로 나뉘며, 학위와 발굴 경력 연차로 정해진다. 발굴조사를 책임 조사원으로 이끌려면 일정 등급 이상이 필요해 사실상 이 직업의 진입장벽 역할을 한다.

준학예사 / 학예사 자격

국가자격, 문체부

박물관 및 미술관 진흥법에 따른 국가자격으로, 준학예사 시험에 합격한 뒤 경력을 쌓아 1~3급 정학예사로 승급한다. 발굴조사원 상당수가 박물관·연구기관 취업에 대비해 이 자격을 함께 딴다.

학예연구직 공무원 임용시험

국가·지방공무원

국립문화유산연구원과 지자체 박물관·문화재 부서가 학예연구사를 뽑을 때 거치는 공개채용 시험으로, 필기·서류·면접을 거친다. 정원이 적어 준학예사 이상 자격과 다년간의 발굴 경력이 사실상 응시 전제조건이 된다.

국내 학과와 대학

서울대학교 고고미술사학과

서울

국내에서 가장 오래된 고고학 계열 학과 중 하나로, 대학박물관이 자체 발굴조사기관 역할을 겸하며 학부 단계부터 현장 실습 기회를 제공한다.

부산대학교 고고학과

부산

국사학과에 흡수되지 않고 독립 '고고학과'로 남아 있는 국내의 몇 안 되는 사례로, 영남 지역 발굴 현장과 연계된 실습 전통이 강하다.

한신대학교 한국사학과(고고학 전공)

경기 오산

부설 한신대학교박물관이 구제발굴 실적이 많은 대학박물관 중 하나로 꼽히며, 학생들이 재학 중 실제 매장문화재 조사기관 실무에 투입되는 경우가 많다.

경북대학교 고고인류학과

대구

영남 지역 청동기·신라 고고학 연구의 거점으로, 인근 국립경주문화유산연구소 등 지역 발굴기관과의 인적 교류가 활발하다.

주요 취업처

국립문화유산연구원

국가유산청 소속

구 국립문화재연구소로, 본원과 경주·부여·가야·완주 등 지방 문화유산연구소를 통해 주요 유적의 학술발굴과 보존과학 연구를 직접 수행한다.

국립중앙박물관 · 국립경주박물관 등 국립박물관

학예연구직

발굴 자체보다 출토 유물의 보존·전시·연구를 맡는 학예연구사 자리로, 고고학 학위 소지자가 다수 지원하는 국가공무원 자리다.

매장문화재 조사기관(민간 발굴법인)

예: (재)한강문화재연구원 등

국가유산청 허가를 받은 재단법인·주식회사 형태의 조사기관으로, 국내 구제발굴의 절대다수를 수행하며 초급 조사원의 가장 흔한 첫 일자리다.

지자체 문화재과 · 박물관

광역·기초자치단체

시·도 및 시·군·구의 국가유산 관련 부서와 공립 박물관이 학예연구사를 자체 채용하며, 지역 유적 관리와 인허가 업무를 담당한다.

현실적으로 알아둘 것

병역과 경력 단절

고고학은 인문계열로 분류되어 이공계 대학원생 대상 전문연구요원(병역특례) 제도의 대상이 아니다. 남성 조사원 다수가 발굴 경력을 쌓던 중 입대해 현장을 떠나야 하고, 복귀 후 팀에서 이탈하는 경우도 드물지 않다.

수도권·영남권 쏠림

대형 조사기관과 학예연구사 채용은 수도권, 경주·부여 등 특정 지역에 집중돼 있다. 지방 중소 조사기관은 상시적인 인력난에 시달리고, 조사원들이 일자리를 좇아 잦은 지역 이동을 감수해야 하는 경우가 많다.

제한된 정원과 계약직 구조

국공립 학예연구사 정원은 매우 좁아 석박사급 인력조차 민간 조사기관에서 계약직 조사원으로 오래 머무는 일이 흔하다. 임금과 4대보험, 숙소 여건은 조사기관마다 편차가 커, 같은 등급의 조사원이라도 처우 차이가 상당하다.

법으로 보장된 일감

매장문화재법에 따라 일정 규모 이상 개발사업은 지표조사·발굴조사를 의무적으로 거쳐야 해, 건설 경기가 유지되는 한 구제발굴 일감 자체는 꾸준히 나온다. 가야고분군의 2023년 세계유산 등재처럼 이 시스템이 쌓아 올린 학술 성과도 실재하지만, 그 일감이 안정된 정규직으로 이어지는지는 별개의 문제다.

결국 한국에서 고고학자로 산다는 것은 법이 만들어내는 구제발굴 일감과, 그 일감을 계약직으로 수행하는 조사기관 구조 사이에서 경력을 쌓는 일에 가깝다.

학예연구사라는 소수의 정규직 자리를 향해 다들 같은 좁은 문을 두드리고, 그 사이 국가유산청이라는 새 이름의 행정 체계가 이 모든 절차의 배경을 이루고 있다.