外科医、1785年のハンターの動脈瘤結紮法

はい、世界中どこでも必要です。多くの熟練職とは異なり、外科には非公式な徒弟制度の道がありません。完全な医学の学位を取得し、続いて数年間の指導下の外科レジデンシーを経て、しばしばサブスペシャルティのフェローシップを修めて初めて、病院は独立して手術する資格を認めます。麻酔と消毒法が確立して以降、正規の訓練だけが安全な唯一の道であることに、歴史的にも今も変わりはありません。 多くの国で中等教育修了後およそ13年から16年です。学部課程、医学部、5〜7年の外科レジデンシー、そしてしばしば1〜3年のサブスペシャルティのフェローシップを経ます。英国やオーストラリアのように医学部に直接入学できる国では前半が短縮されますが、その分レジデンシーと専門研修の期間は同様に長く続きます。

医師(内科医)は主に薬物療法と非侵襲的なケアで疾患を診断・治療するのに対し、外科医は手術によって疾患や外傷を治療する――組織を物理的に修復、除去、再建する。すべての外科医は専門分化する前に内科医と同じ基礎的な医学教育を修了しており、英国で正式な資格を持つ外科医が「Dr.」ではなく「Mr」や「Ms」と呼ばれるのはそのためだ。 国と専門によって大きく異なる。米国では、一般外科医の平均年収は2023年時点で約42万3千ドルで、国内でも最も高収入な職業の一つだ。英国ではNHSのコンサルタント外科医の基本給はおよそ10万5千〜14万ポンドで、しばしば私的診療でさらに上乗せされる。多くの低・中所得国では、給与制の外科医の報酬はこれらの数字のごく一部にとどまる。

米国では、マッチとは医学部卒業生とレジデンシープログラムを双方の希望順位に基づいて組み合わせる全国的なアルゴリズムで、全米レジデント・マッチング・プログラムが運営している。卒業生は外科レジデンシーの職に直接応募して採用されることはできず、どこで研修を受けるかは毎年3月のある一日に発表される、一斉の全国的な結果によって決まる。 中核的な役割は代わらない。ロボット手術プラットフォームやAI画像診断は一部の作業の実施方法を変えつつある――より安定した器具操作、より良い術前計画などだ。しかし患者の実際の解剖学的構造が画像と一致しない場合に何をすべきかを決めるのは、いまも人間の外科医であり、その決断に対する法的・道徳的責任もいまも人間が負う。不確実性下の判断には、まだ自動化された代替手段は存在しない。