教授、1231年のパレンス・スキエンティアルム、大学の大憲章

学問を公に語り、教えることで報酬を得る者――プラトンの学園から終身在職権、そしてAIチューターまで、25世紀にわたる教育と発見の歴史。 「教授」という語はラテン語の、すなわち「公に宣言する」に由来する。教授とは、ある学問分野を公然と、生業として語る者を指す。この役割は大学そのものより古く、プラトンはアテネの林で40年にわたり教え、孔子は乾し肉一束を差し出せる者なら誰でも弟子に取り、9世紀のフェズや11世紀のボローニャの学者たちは、今日も存続する制度へと教育を組織化した。半ば教師、半ば研究者という現代の教授像は、それよりずっと新しい発明であり、1810年のベルリンに遡る。

ほぼどこの国でも標準的な経路は一つしかない。博士号を取得し、数年間の任期付き研究職を経て、博士号取得者の大多数が決して得られない終身の学術職に至る、というものだ。この養成期間が長いのは、医学のように知識そのものが危険だからではなく、この仕事がより希少な何か――かつて存在しなかった知識を生み出し、その欠陥を見つけることで報酬を得ている競争相手の前で公然とそれを擁護すること――を要求するからである。選抜は絶えず行われ、その大半は論文発表を通じてなされる。 本ページはアカデメイアと中世の親方組合(ギルド)から、フンボルトの研究大学、そして世界中の大学を増殖させた戦後の拡大期に至るまで、この職業の変遷をたどる。今日、各国で人々がどのように実際に教授になるのか、講義以外に労働週が実際に何を含んでいるのか、25世紀にわたってこの技芸の頂点に立った人物は誰か、そして人工知能がこの仕事のどれほどを現実的に吸収しうるのかを扱う。

研究大学ではほぼ例外なく必要であり、博士号はほぼすべての国でこの職業の基礎的資格となっている。主な例外は、著名な裁判官・建築家・芸術家・経営者などが自らの専門技芸を教えるために任命される「実務教授」、そして専門的な実績が博士号の代わりとなる一部の音楽院・美術系の伝統である。ドイツ語圏の制度は歴史的にさらに厳しく、ハビリタツィオンと呼ばれる第二の博士号後の論文を要求してきた。 通常、中等教育修了後10年から15年かかる。学士号に3~4年、博士号に4~7年、その後2~6年のポスドクや任期付き職を経て初めて終身職に就く。終身在職権や同等の恒久的地位は候補者が30代半ばから後半で得ることが多く、ドイツ語圏や一部のアジアの制度ではさらに遅くなることも多い。