図書館司書、245年のカリマコスがアレクサンドリアを目録化

学校を出てから通常5〜7年。専攻を問わない学士号取得後、1〜2年の図書館学大学院課程、そして入門レベルの専門職ポストという流れになる。フランスやドイツのような試験制・研修制の国では、さらに1〜2年の有給期間が加わる。多くの司書は図書館アシスタントとして働きながらパートタイムで資格を取得する。 修士レベルの専門職としては控えめだ。米国労働統計局によれば2024年の中央値は約6.5万ドル、英国の資格を持つ司書は概ね2.6万〜4万ポンド、ドイツの公務員給与表では約4.5万〜6万ユーロ、オーストラリアの中堅司書は約8万〜9万豪ドル。大規模都市システムの館長は6桁台後半に達することもあるが、この職業の給与上限は要求される教育水準に比べてはるかに低い。

司書は通常多くの部数が存在し広くアクセスできるよう整理された刊行物を扱い、アーキビストは手紙、帳簿、写真、機関文書といった唯一無二の未刊行記録を、原秩序と文脈を保存するよう整理して管理する。訓練は重なり両方の役割を兼ねる人も多いが、中心的な問いは異なる――司書は読者がどう見つけるかを問い、アーキビストは記録の完全性がどう存続するかを問う。 ほとんどの公共・学校図書館は使っている。この方式を維持するによれば135カ国以上の図書館で採用されている。大規模な学術・研究図書館はたいてい代わりに米国議会図書館分類法を使い、欧州の多くは国際十進分類法を用いる。少数の公共図書館は閲覧しやすさのため書店式の主題分類にデューイを置き換えた。

利用は消えたのではなく移行した。英国は緊縮財政下の2010年から2019年の間に公共図書館を約800館閉鎖またはボランティア運営に移管した一方、フィンランドは2018年にヘルシンキのを開館し初年度に300万件超の来館を記録した。電子貸出、プログラム参加、作業空間としての図書館利用は伸びている。本当に衰退したのは、今やウェブが答える定型的な事実確認の質問である。 図書館は、それを運営する専門職より古い。統治者や神殿は、誰かが知識を整理することを独自の技法を持つ職業として考える前から、何千年も記録を集めていた。司書の本当の歴史とは、これらの技法――目録、分類法、目録規則、共有データベース――の歴史であり、それぞれが人間の記憶を超えて肥大化したコレクションに応じて、特定の人物によって発明された。