会計士、3300年の会計のために文字が発明される · 295

会計士は財務情報を記録し、要約し、検証する。仕事は大きく分かれる。財務会計は外部の利害関係者が頼る財務諸表を作成し、管理会計は経営者が判断材料とするコストと予算を作成し、監査人は他者の数字を独立の立場から確認し、税務会計士は納税額を計算し弁護する。一日の多くは「照合」――同じお金についての二つの独立した記録を一致させる作業――に費やされる。 記帳担当者は請求書、支払、給与計算など取引が起きた時点で記録する。会計士はその一段上の仕事をする――帳簿を調整し締め、財務諸表を作成し、それを解釈し、税務申告を行い、有資格であれば記帳担当者には法的にできない意見書に署名する。ソフトウェアが記帳を代行するようになるにつれ、この境界は曖昧になりつつあり、記帳担当者は助言業務へ、会計士はレビュー業務へと押し出されている。

たいていは必要だが、一般に思われているほど絶対的ではない。米国のCPA資格はほとんどの州で150単位の履修を要求するが、2024〜25年からいくつかの州は120単位に追加の実務経験を組み合わせる道も認め始めた。英国の会計事務所は高校卒業者を有給の見習い制度で採用し、それが勅許資格につながる。資格は入会条件が緩やかで、インドの勅許会計士(CA)課程は中等教育修了後すぐに始めることができる。 両者は別々の家系から生まれた兄弟のような資格である。「勅許会計士」は1854年以降スコットランドの会計士団体に与えられた勅許に由来し、英国、大半のコモンウェルス諸国、インドで通用する資格だ。「公認会計士」は1896年のニューヨーク州法に始まる米国の資格である。各国とも監査報告書への署名を自国の資格保有者に限定している。

学校を出てからおおむね5〜8年。3〜4年の学位課程のあと、実務経験を積みながら2〜4年の専門試験を受ける。インドの勅許会計士課程はことに厳しく、最終試験の合格率は1回の受験で10〜20%程度にとどまることが多いため、名目上の課程期間よりもかなり長くかかる受験者が多い。 米国労働統計局によると、2024年の会計士・監査人の年収中央値は約8万1000ドルだった。ロンドンで新たに資格を得た勅許会計士は通常5万〜6万ポンド、インドで新たに資格を得たCAは2024年のキャンパス採用で平均約120万ルピーだった。頂点では、ビッグフォーのエクイティ・パートナーは年50万ドルから100万ドルを大きく超える収入を得ることも珍しくない。