1470 : Capitaine de navire au travail

Cette page suit le métier des expéditions égyptiennes vers Pount et des pilotes de mousson de l'océan Indien, à travers les Rôles d'Oléron, le chronomètre et la ligne Plimsoll, jusqu'à la révolution du conteneur qui a rendu le travail invisible et aux projets de navires autonomes qui testent aujourd'hui si la passerelle a encore besoin d'un être humain. Elle couvre comment l'on accède réellement au commandement aujourd'hui, ce que le métier exige, qui l'a maîtrisé, et combien les machines peuvent vraiment en prendre.

Quelle est la différence entre un capitaine de navire et un capitaine au long cours (master mariner) ? « Capitaine » est le titre de courtoisie ; « commandant » est le titre juridique, utilisé sur les certificats, en droit maritime et dans les dossiers portuaires. Un capitaine au long cours est quelqu'un qui détient un certificat de compétence Master Unlimited — la licence pour commander un navire marchand de toute taille, sur tout océan — qu'il exerce ou non un commandement actuel. Tout capitaine d'un grand navire est capitaine au long cours ; tous les capitaines au long cours ne sont pas capitaines en exercice.

Combien de temps faut-il pour devenir capitaine de navire ? En général dix à quinze ans entre la fin des études et le premier commandement hauturier. Un cursus de trois à quatre ans en école de la marine ou un cadetage mène à la licence d'officier de veille, puis chaque étape — troisième officier, deuxième officier, premier officier, commandant — exige environ un an ou plus de temps de mer consigné plus des examens écrits et oraux. Les navires plus petits — ferries, remorqueurs, caboteurs — peuvent arriver plus vite ; les commandements de grands pétroliers et porte-conteneurs surviennent le plus souvent vers la fin de la trentaine.