1343 : Banquier d'affaires au travail

La firme moderne est une pyramide d'apprentissage. Les analystes fraîchement diplômés construisent les modèles et les dossiers de présentation de cent pages ; les associates et vice-présidents dirigent le processus de l'opération ; les directeurs généraux gagnent les clients et répondent à l'appel téléphonique de 2 h du matin lorsqu'une transaction vacille. La rémunération est extrême à chaque niveau, tout comme les heures : une enquête interne divulguée en 2021 sur les analystes de première année de Goldman Sachs rapportait des semaines de travail d'environ 95 heures en moyenne.

Cette page suit le métier depuis la ruine des banques Bardi et Peruzzi de Florence dans les années 1340, à travers l'empire acheté de Jakob Fugger, la bibliothèque verrouillée de J. P. Morgan, l'invention de l'euro-obligation, le Big Bang londonien et la chute de Lehman Brothers. Elle couvre comment on est réellement embauché aujourd'hui, ce qu'exigent les premières années, qui a atteint le sommet de la profession — d'Osaka à Lagos en passant par Wall Street — et combien du travail l'IA peut réalistement absorber.

Que fait réellement un banquier d'affaires ? Deux choses : conseiller et placer. Les banquiers conseil guident entreprises, gouvernements et fonds dans les fusions, acquisitions, cessions et restructurations ; les banquiers des marchés de capitaux lèvent des fonds pour eux en souscrivant de nouvelles actions et obligations et en les plaçant auprès d'investisseurs. Les banquiers d'affaires ne gèrent pas l'épargne des particuliers ni ne collectent de dépôts — le travail quotidien, c'est la valorisation, la négociation, les documents et de longues réunions clients.