1960 : Animateur au travail

Combien de temps faut-il pour devenir animateur professionnel ? En général trois à quatre ans de formation suivis d'un à trois ans sur un échelon junior — intercalage et nettoyage en 2D, passes de blocking et personnages d'arrière-plan en 3D. Être confié à un plan qui porte une vraie interprétation arrive en général cinq à sept ans après le début, et les directeurs d'animation le sont normalement après une décennie.

Quelle est la différence entre un animateur et un illustrateur ? Un illustrateur fait fonctionner une image. Un animateur fait fonctionner l'espace entre les images, ce qui est une compétence entièrement différente : les dessins ne sont que la trace d'une décision sur le timing. Beaucoup d'excellents dessinateurs animent mal, et certains superbes animateurs dessinent grossièrement. La formule de Norman McLaren est que l'animation est l'art des mouvements qui sont dessinés.

Les écarts sont brutaux selon les pays. La médiane du métier aux États-Unis était d'environ 99 000 dollars en mai 2023 selon le Bureau of Labor Statistics. Au Royaume-Uni et en France, les animateurs mi-carrière se situent couramment entre 30 000 et 55 000 £, ou 28 000 et 45 000 €. Au Japon, les intercalés sont payés au dessin et gagnent souvent moins de 2 millions de yens par an.