1926 : Ingénieur quantique au travail

Ce domaine descend de la physique quantique du XXe siècle et de l’industrie des semi-conducteurs. Le transistor a montré que les effets quantiques pouvaient être à la base de l’électronique quotidienne, tandis que l’argument de Richard Feynman de 1982 selon lequel les systèmes quantiques pourraient simuler la physique quantique a contribué à définir l’informatique quantique comme un objectif d’ingénierie. Depuis les années 2010, les universités, les gouvernements et les entreprises ont construit des laboratoires autour d’approches supraconductrices, à ions piégés, à atomes neutres, photoniques et basées sur le spin.

L’ingénierie quantique reste pré-commerciale dans de nombreuses applications. Les ingénieurs passent beaucoup de temps à mesurer le bruit, à calibrer les instruments et à distinguer un effet réel de l'appareil d'un problème de câblage, de logiciel ou de température. Le métier n’est pas un calcul magique ; il s’agit d’un contrôle discipliné de systèmes qui perdent leur comportement quantique lorsque l’environnement leur transmet trop d’informations.

Les ingénieurs quantiques construisent et exploitent du matériel qui utilise des états quantiques. En fonction de la plate-forme, ils fabriquent des nanostructures, alignent des lasers, conçoivent des composants électroniques micro-ondes, refroidissent des appareils à des températures millikelvins, écrivent des logiciels d'étalonnage et analysent des données de mesure. L'objectif est généralement d'améliorer la fidélité, le temps de cohérence, le rendement ou le contrôle plutôt que d'écrire une application grand public.