1950s : Chef de produit au travail

Que fait réellement un chef de produit toute la journée ? Beaucoup moins de construction que le titre ne le laisse penser. Une journée type mêle l'examen des données d'usage, les échanges avec clients ou équipes commerciales sur leurs besoins, la rédaction ou l'affinement d'une spécification pour les ingénieurs, et des réunions de planification pour décider quoi construire ensuite et quoi écarter. Très peu de la journée implique d'écrire du code, de dessiner un écran ou de livrer quelque chose personnellement.

Faut-il une formation en ingénierie ou en technique pour devenir chef de produit ? Chef de produit et chef de projet, est-ce le même métier ? Non, malgré le titre proche. Un chef de projet vérifie si le travail respecte le calendrier et le budget, en coordonnant les délais d'une équipe. Un chef de produit décide ce qui doit être construit en premier lieu et pourquoi, en portant le raisonnement business et client sous-jacent. Beaucoup d'entreprises confondent les deux rôles en pratique, surtout dans les petites structures, mais la question centrale à laquelle chacun répond est différente.

Un chef de produit est-il le patron de l'équipe d'ingénierie ? Non. Les chefs de produit n'ont presque jamais d'ingénieurs, de designers ou quiconque en subordination directe — le métier se décrit souvent comme mener par l'influence plutôt que par l'autorité. Un chef de produit fixe les priorités et le raisonnement qui les sous-tend, mais un manager d'ingénierie ou un lead technique décide généralement comment le travail se fait réellement et par qui.