651: Enfermero/a en la tarea

La enfermería es la profesión más grande de la sanidad —unos 29,8 millones de personas en todo el mundo según el recuento de la OMS de 2023, alrededor de la mitad de toda la fuerza laboral sanitaria global. Es también la profesión en la que más confía el público: la encuesta Gallup de EE. UU. ha situado a las enfermeras en primer lugar en honestidad y ética todos los años menos uno desde 1999. Y sin embargo, durante la mayor parte de su historia el trabajo no tuvo nombre, ni formación ni sueldo, porque cuidar a los enfermos se daba simplemente por hecho como el deber no remunerado de las mujeres.

La profesión moderna se inventó con una rapidez notable y de forma rastreable: un instituto de formación de un pastor alemán en Kaiserswerth en 1836, el hospital de guerra reformado de Florence Nightingale en Scutari en 1854, su escuela de formación laica en el St Thomas' Hospital de Londres en 1860, y la ley de registro pionera en el mundo de Nueva Zelanda en 1901. En dos generaciones, un trabajo hecho por vigilantes contratadas sin formación se convirtió en una profesión con licencia, con escuelas, exámenes, registros y su propio consejo internacional.

Esta página sigue ese arco desde las diaconisas de la iglesia primitiva y la tienda de enfermería de Rufaida Al-Aslamia en la Medina del siglo VII hasta las unidades de cuidados intensivos y las enfermeras de práctica avanzada de hoy. Cubre cómo se llega realmente a ser enfermero en distintos países, qué contiene realmente un turno de doce horas, el conocimiento del oficio que las enfermeras se transmiten entre sí, quién llegó a la cima de la profesión, y cuánto de este trabajo pueden absorber de forma realista las máquinas.